— Техническая интеллигенция в нашем регионе очень сильна…
— Так вот, прожил я в этом маленьком запыленном городе до десяти лет. Потом отцу предложили работу в Запорожье, — там строился новый цех, и бывший начальник отца был туда назначен руководителем. Мы подумали: областной центр, да и квартиру новую обещают в течение года. Перебрались, жили в семейном общежитии, потом в коммуналке. Постепенно все налаживалось: зарплата у отца была приличная, мать устроилась секретарем-машинисткой, квартиру нам вот-вот должны были дать. И тут… все рухнуло.
— И к этому имел отношение мой отец? — спросила Нина, едва дыша.
— Ну, хватит разговоров, — оборвал Ярослав и, резко повернувшись, ушел с лоджии.
Нина бросилась вслед за ним и уже в комнате преградила путь.
— Если думаешь, что так просто уйдешь от объяснений — ошибаешься, — решительно заявила она. — Я не отстану от тебя, пока не узнаю всей правды. Садись и рассказывай.
Она почти толкнула Ярослава в кресло, а сама села рядом на диван и приготовилась ловить каждое слово. Она понимала, что если упустит эту минуту откровенности, следующая может не наступить вовсе.
Ярослав смотрел на нее одним из своих странных неопределенных взглядов и молчал.
— Ну, рассказывай же! — поторопила его Нина.
— Долго рассказывать… К тому же, я дал слово не говорить об этом.
— Ему?
— Да.
— Освобождаю тебя от этого слова.
— Ты?.. — в глазах Ярослава мелькнуло удивление.
— Да, я. Я — его дочь, хоть и не родная.
— Ты знала об этом?
— Случайно. Но это не важно. Интересней то, что и ты об этом знал. Видно, капитально наводил справки о нашей семье.
— Откуда знаешь, что об этом мне известно?
— Когда ты первый раз пришел к нам, я подслушала ваш разговор с отцом. Не с самого начала. Я до сих пор не могу понять первопричину твоей ненависти. Скажи, ну скажи мне! — Она даже схватила его за рукав, заглядывая в глаза. — Я раздваиваюсь оттого, что мне это непонятно. Я ведь уважаю тебя… За твой ум, волю, целеустремленность. А сейчас вот я еще узнала, что ты — человек, сделавший сам себя. «Self made man»… Но и его… Гаевого я всегда считала своим отцом. В быту он хороший, добрый человек. Может, это и не идеал гражданина, но и не хуже других. Да, он поступал не всегда честно, но разве он один? Как говорится, кто без греха, пусть бросит в него камень… Когда нет возможности честным путем избавиться от прозябания, сильные и умные люди находят обходные пути.
— И выплывают наверх, утопив других, — резко сказал Ярослав и рука его непроизвольно сжалась в кулак.
— Расскажи, наконец! — почти взмолилась Нина.