Причины, по которым происходил раскол наёмных рабочих на два лагеря, каждый из которых по своему воспринимал социалистический идеал, так и не были никем поняты до настоящего времени. Они же были следующими. Первые поколения крестьян, которые попадали на городской рынок труда, оказывались в условиях, когда их труд был малоквалифицированным, а избыток предложения рабочих рук на рынке труда понижал рыночную цену труда до предельно низкого уровня. Стремясь повысить капиталистическую прибыль, предприниматели заставляли их работать за гроши. Рабочий день их был длинным, а социальной защиты при несчастных случаях и при старости у них не было. Живя в нищете, не имея своего жилища, они были полностью отчуждены от интересов семейной собственности. Поэтому у них царили настроения неприятия рыночных товарно-денежных отношений, накапливалась ненависть к работодателям, в которых они видели основных эксплуататоров своего труда, и к городской семейной собственности как таковой. Им хотелось общинного обобществления интересов собственности, как это было в деревне, и перераспределения городских материальных благ, чтобы быстро ослабить гнёт крайней нужды. Сначала потянувшись за мелкобуржуазными проповедниками социалистического идеала, они скоро разочаровывались в их взглядах семейных собственников. Именно их настроения стали выражать с 40-х годов мыслители прусской Германии Маркс и Энгельс в своём учении о научном коммунистическом социализме с плановым ведением хозяйства без рыночной стихии и без частных предпринимателей.
Но промышленная революция и индустриализация потребовали не только малоквалифицированных наёмных рабочих. Нужны были и те, кто мог разбираться в паровых двигателях, в станках, в инженерных чертежах, в научных знаниях. Иначе говоря, нанимателям промышленных предприятий понадобились грамотные, получающие образование рабочие и служащие с определённой культурой производственной деятельности, чей труд резко увеличивал производительность труда на всём производстве и тем самым увеличивал количество товарных изделий и конечную капиталистическую прибыль. Таких рабочих на рынке было мало, ибо для получения образования и знаний нужны были начальные средства. Ими оказывались в основном разоряющиеся ремесленники, носители интересов городской семейной собственности, или городские рабочие во втором поколении, которые родились в городе и отрывались от традиций общинного деревенского мировосприятия своих родителей. Их знания и умения приобретали ценность и пользовались на рынке повышенным спросом. Образованные рабочие получали относительно большую заработную плату, на которую могли купить и содержать свою недвижимость, вложить деньги в собственную мастерскую, сохраняя интересы городских семейных собственников или проникаясь такими интересами. Они становились рабочей аристократией, и именно они потянулись за мелкобуржуазными разработчиками и проповедниками социалистического идеала, которые приспосабливали древнегреческие и средневековые ремесленные традиции городского демократического сознания и самоуправления к новым обстоятельствам, когда ремесленники вытеснялись из хозяйственной жизни промышленным производством.