– Вы уверены, – спросил Суриков свидетеля, – что видели именно ту машину, которая нас интересует?
– Номер же, товарищ капитан! – воскликнул Милюков горячо. – Я как его увидел, так и похолодел – 22–44! Это надо же! Обычно человека, играющего в двадцать одно, губит перебор – двадцать два. А тут оно три раза! Сдохнуть можно!
– Убедили, – согласился Суриков, дивясь картежному подходу к автомобильному номеру. – И вы запомнили водителя?
– Да, конечно.
– Как он выглядел?
– Высокий, в синей куртке. Черный берет. Самоуверенный. В общем красавчик.
– Почему вы на него обратили внимание?
– Не стану темнить, товарищ капитан. Дело, как вижу, серьезное и мой гражданский долг…
Суриков терпеливо выслушал рассуждения о гражданском долге и о том, что он повелевал рыцарю индивидуальной трудовой деятельности.
– Если честно, – пояснял Милюков, – поначалу подумал, что он конкурент. И потому глядел за ним в оба. Но когда к нему подошел летчик, я успокоился. Особенно после того, как высокий передал летуну кейс.
– Каким он был с виду?
– Летчик?
– О летчике позже. Я спрашиваю о кейсе.
– Серебристый. Должно быть, металлический. И тяжелый.
– Они при встрече таились?
– Нисколько. Все делалось открыто, даже весело, я бы сказал. Они смеялись. Тот, что на машине приехал, похлопал летчика по спине. Похоже, встретились старые друзья. И мало ли что они могут передать один другому. В этом нет криминала. Верно?
– Что потом?
– Водитель передал кейс, еще поговорил с летчиком, затем подошел ко мне. Спросил: «Свободен, шеф?» Я сказал, что свободен.
– Вас не удивило, что он приехал на своей машине, а уезжать собрался с вами?
– Нисколько. Разве такое редко бывает? Допустим, может, он приехал не на своей, а на машине того летчика, с которым говорил.
– Согласен. И куда вы его отвезли?
– В город.
– Было в четвертом часу ночи. Куда вы его доставили?
– Высадил на Советской площади. Рядом с памятником Долгорукому.
– Куда он двинулся?
– Я сразу поехал. Впрочем, заметил, что он пошел вниз, к Столешникову переулку.
– Сколько он вам заплатил?
– По договоренности. Могу не отвечать?
– Можете, но я не вижу причин. Вы же только свидетель.
– Спасибо, товарищ капитан. Он кинул мне четвертной билет.
– Двадцать пять рублей?
– Так точно. Двадцать пять.
– Деньги вы израсходовали? – задавая вопрос, Суриков питал некоторую надежду.
– Это важно?
– Кто знает, что может стать важным, а что нет. Израсходовали – обойдемся. Нет, было бы интересно взглянуть.
– Фальшивые? – высказал догадку Милюков. – Не израсходовал. Купюра новенькая. Прямо из-под пресса. Пожалел тратить. Положил в сбережения.