Снова заиграл оркестр, закружились на пятачке пары. Геннадий следил за большим столом, за которым все еще продолжались разговоры, тосты, веселье. Лана Петровна была в центре внимания. Геннадий не сводил с нее глаз, ожидая, что она станет искать его взглядом или, когда пойдет танцевать, продефилирует рядом. А она будто забыла о нем.
Вернулся к столу Юрий со своей партнершей, уже изрядно захмелевший, потный.
– Познакомься – Марина, – представил он свою спутницу. – Наш авиационный врач. Терапевт. И подружка ее, невропатолог, здесь. Между прочим, очень симпатичная женщина. Идем, познакомим.
– Спасибо. Но я занят. Жду свою партнершу.
Юрий налил рюмку вина, спросил у Марины, выпьет ли она, и, получив отказ, выпил один. Они ушли, и Геннадий вздохнул с облегчением.
В это время непонятно откуда у стола начальства появился высокий мужчина в полосатом костюме и с береткой на голове, изображающей голову тигра. И коричневые полосы на элегантном костюме были не вдоль, а поперек: мужчина явно соответствовал предсказанию астрологов – год тигра.
«Тигр» остановился напротив Ланы Петровны и, приложив руку к груди, пригласил ее на танец. «Императрица» улыбнулась, что-то сказала и подала руку партнеру. Геннадий от зависти и злости чуть ли не кусал губы. И решился: следующий танец будет его. Встал из-за стола и пошел к кругу танцующих. Дождался, когда оркестр сделал паузу. «Тигр» поцеловал руку партнерше и отвел ее на прежнее место.
Геннадий сделал вид, что ищет кого-то, прошелся вдоль столов, а едва заиграла музыка, оказался около Ланы Петровны. Ее соседи были несколько удивлены смелостью незнакомца, но когда Лана Петровна мило ему улыбнулась и пошла с ним в круг, лишь недоуменно переглянулись друг с другом.
– Здравствуйте, – сказал Геннадий. – Поздравляю вас с Новым годом и передаю от Деда Мороза подарок. – Достал из кармана коробку с медальоном и вложил в руку «императрицы».
– Что это?
– Потом посмотрите.
– Я рада, что ты пришел и пробился ко мне, – весело сказала Лана Петровна. – Только давай называть друг друга на «ты». Мне на службе надоело «выкать».
– Хорошо.
– И вот еще что. – Она посмотрела на часы. – Уже час. Прошу тебя ровно в два пройти на автостоянку, к машине ноль два, ноль два. Я буду уже там или подойду. Поедем ко мне праздновать.
У него все запело в груди – такая женщина удостоила его вниманием! Он и не мечтал об этом…
В свою комнату он вернулся под утро, уставший и самый счастливый на свете. Юрия еще не было. И пока он блаженствовал в ванной, проснулись коллеги из соседних комнат. Кто-то постучал в дверь. Он, прикрывшись полотенцем (уверенный, что это пришел Юрий), открыл.