После полудня в наш домик зашли охотники. Кроме нас приблизиться к тварям отважились семеро, в том числе Фолидий и Аллисандр. Артем заставил каждого взять запас еды на три дня, нож, моток веревки, лук и рогатину, абсолютно не обращая внимания на то, что пользоваться всем этим средневековым добром из нас троих умеет только он один, да и то больше теоретически. В свою сумку я на всякий случай положил также остатки серебра и набор свежесобранных природных ядов. Вдруг да пригодится? А Алколит взял посох съеденного гоблинами колдуна. По-моему, просто для понту. Три часа пути по лесу, и следы нежити были обнаружены.
— Вот, бруколак, точно он, видишь от когтей отметины? — наставлял племянника староста. — Смотри, на медвежий след хоть и похоже, но все-таки не лесной хозяин тут проходил.
Я в зверье не разбирался, но найденная ямка, размера пятидесятого, внушала невольное почтение к тому, кто ее оставил.
Недолгое препирание по поводу найденных следов завершилось, и вскоре деревенские остановились.
— Вот, значит, — сказал староста, беспокойно оглядываясь, — где-то тут они и живут.
— Ну и хорошо, — отозвался Ассасин, — идите в деревню, а завтра приходите сюда же за тушками.
— А вы логово искать не будете? — удивился Аллисандр.
— Зачем? Они нас ночью сами найдут.
Деревенские, безуспешно попробовав отговорить трех А от пребывания в таком опасном месте под покровом темноты, ушли, на каждом шагу оглядываясь. Видимо, по их мнению, мы являлись самоубийцами. Я, кстати, был с ними согласен.
— Ну что, народ, — нервно сказал Ассасин, кажется, он тоже уже жалел, что ввязался в эту авантюру, — лезем на дерево и приманку пока не разбрасываем, а то все окрестное зверье потравим.
Предложение встретило горячее одобрение, и спустя пару минут наша дружная компания заняла ветки рядом стоящего дуба.
— А теперь ждать, да смотрите не забудьте привязаться, а то начнете дремать — и навернетесь вниз, никакого вурдалака не понадобится, — приказал он.
Да, не так я себе представлял охоту на монстров. Первые два часа мы настороженно высматривали в кустах каждую тень и вздрагивали от малейшего шороха. Потом три часа лениво наблюдали окрестности. Дальнейшее время можно описать только одним словом — скука! Сидишь себе и сидишь, гадаешь, что отвалится первым: зад или жесткий сук под тобой. Вечер кончился, и наступила ночь.
— Народ, а к нам кто-то лезет, — вдруг сказал Алколит и посмотрел вниз. — А-а-а! Вурдалак! — взвыл он и попытался удрать на верхушку дерева, забыв даже отвязаться.
Ассасин моментально швырнул куда-то вниз спиннинг, который достался ему при распределении оружия как самому умелому бойцу, и оттуда донеслось злобное рычание. Мать! Вверх лезла темная фигура, цепляясь за кору громадными когтями. Еще несколько крутились у подножия приютившего нас лесного исполина, причем одна из них почти моментально перегрызла снабженную острием удочку пополам. И до нас «альпинисту» оставалось совсем чуть-чуть! Оружие Артема валялось под деревом у ног еще четырех существ!