Когда мы подошли к торговым делегациям, их лидеры — эльф-дегустатор и парочка гномов, пыхтящих красивыми резными трубками не хуже локомотива, — вышли вперед.
— Приветствую откликнувшихся на мой зов, — поздоровался со всеми Вархен. — Я пригласил своих друзей, чтобы они могли засвидетельствовать нашу сделку.
— Какого оборотня лысого заставили нас столько ждать?! — с ходу атаковал нас один из гномов, отличающийся наиболее вычурными доспехами. — Мы в этом лесу уже целый день торчим, дожидаясь, пока вы почешетесь! Короче, так, вот деньги и давайте сюда этого святошу, пока мои доспехи тут вконец мхом не обросли!
— Позвольте не согласиться, почтенный Налин, — возразил подошедший эльф, — епископ церкви Отца Времен — очень редкая и ценная добыча. Зачем же менять его на презренный металл? Но если уважаемый Вархен отдаст его нам, я гарантирую, рейнджеры дома Рассветного луча забудут дорогу в эту часть Холевильского леса надолго.
— Последний раз твои сородичи здесь были лет десять назад, и из клана Летнего листа, — возразил ему шаман. — Ваш же род к нам в лес вообще не наведывался. Вы южнее живете, ближе к морю, так чего приперлись?
— У нас вышли некоторые недоразумения с храмовниками, — пожал плечами эльф, — брат главы нашего дома был убит, клан жаждет мести.
— Да какого… вы вообще влезли в это дело? — буркнул гном так, что его, наверное, услышали все до одного собравшиеся гоблины. — Послание-то было направлено нам!
— Ну не стоило тогда вслух читать его посреди таверны, громко спрашивая у всех богов и демонов, чего вдруг понадобилось лесным дикарям. — Тонкие губы эльфа изогнулись в презрительной ухмылке. — Я еще удивляюсь, как карательный отряд инквизиции сюда не пожаловал.
— А они как раз таки были, — обрадовал спорщиков Вархен, — покрутились около селения, да и ушли. Кто успел.
— Еще бы, — довольно заржал гном, — вы такой ордой последний раз собирались, думаю, лишь во времена Древних войн, теперь эти людишки небось раздуют свой провал до прихода всего темного пантеона. Тараканы двуногие.
— Попросил бы воздержаться от оскорблений моей расы, — тихим свистящим шепотом произнес Алколит, и пламя, танцующее на вершине его посоха, согласно качнулось в сторону гнома.
— Чего?! — взъярился бородач. — Мне еще всякие доходяги в женских платьях тут приказывать будут?! Да таких, как вы, любой голыми руками раздавит! — И резким скачком выдвинувшись вперед, с размаху хлопнул своими ручищами друг об друга прямо перед моим носом. Волна воздуха, порожденная его жестом, и искры, вылетевшие при резком движении из трубки, обдали мое лицо и скинули капюшон с головы. Но это было не самое страшное: с ужасом я услышал еле слышное шипение — это зажегся детонатор дымовой шашки.