– И тем не менее он отказался, – констатировал Зарудный. – Таким образом, вы допустили утечку информации.
– И ваши люди тоже, – буркнул Кузьмич, сообразив, что Маркизу удалось уйти живым от погони.
– Да, он оказался весьма проворным. И голова у него отлично соображает, а главное – быстро!
– Я же говорил, – осмелился вставить Кузьмич.
– Конечно, его устранение – это вопрос времени, – спокойно продолжил Зарудный, – но дело в том, что, во-первых, времени очень мало, а во-вторых – может просочиться информация об этом деле, а такое недопустимо. Так что ты, Кузьмич, очень меня подвел.
В голосе Зарудного появились человеческие нотки, и от этого Кузьмич еще больше испугался.
– Отчего вообще ты остановил свой выбор на этом… Маркизе? – спросил Зарудный.
– Вы сказали, что вам нужен ловкий, сообразительный человек, мыслящий не совсем традиционно, – вздохнул Кузьмич. – Сами знаете, что сейчас происходит в городе. Все бандитские группировки заняты друг другом. Потому что эти… золотолицые, как их называют, в масках и с мечами, рубят ихнюю братию в капусту почем зря.
– Слышал, – усмехнулся Зарудный, – дело доходит до абсурда. Братки сидят по домам и шепотом пересказывают друг другу леденящие душу подробности. Мистики в этом деле наворочено – жуткое дело! В церковь стали бегать…
– А отрубленных голов так и не нашли, – подхватил Кузьмич, – сами посудите, можно ли к ним сейчас обратиться для серьезного дела? А Маркиз – сам по себе человек, всегда один работает… ну, берет иногда напарников, когда нужно. И тут как раз такое совпадение случилось, что колье он взял…
Кузьмич просто физически ощутил, как на том конце Зарудный озверел.
– Мне не нравятся совпадения! – прорычал он.
– Что делать, – по-стариковски вздохнул Кузьмич, – уж не обессудьте, но больше я вам никого предложить не могу.
– Значит, все-таки Маркиз… – протянул Зарудный. – Ну ладно, найдем, как его заставить… К вечеру я человека за колье к вам пришлю.
Надежда Николаевна проводила тетю Васю до отдела искусства Древнего Востока и оставила там. Она решила, что заслужила немного времени для спокойной прогулки по Эрмитажу. Все было на месте, все такое привычное, с детства знакомые экспонаты. Надежда в который раз возблагодарила бога, что ей повезло родиться в большом городе, да не где-нибудь, а в Санкт-Петербурге, где есть такой замечательный музей, как Эрмитаж. Она зашла в зал, где стояли знаменитые часы-павлин, и полюбовалась из окна на очаровательный висячий сад. На уровне второго этажа была насыпана земля, и росли там цветы и настоящие деревья. Из других окон виднелась Нева, обычно свинцово-серая, но сегодня в ней отражалось синее осеннее небо.