Бельский . Ничего, ничего… вы увидите…
( Мария Петровна старается его удержать. Из двери сада входят Надежда Павловна и Аваков. )
Аваков . И вы так рано возвращаетесь, Надежда Павловна…
Надежда Павловна . Да нельзя же… Сергей Платоныч… Чтоб они там… вдвоем…
Бельский ( бросаясь к Надежде Павловне ). Надежда Павловна…
Надежда Павловна ( вздрагивает ). Что с вами, вы меня испугали… ( Аваков с изумленьем глядит на него. )
Бельский . Надежда Павловна, я в большом волненье… но вы не обращайте на это вниманья… Я, видите ли, я не могу более скрыть… я… я решаюсь просить у вас руки…
Аваков . Боже! Всё кончено… ( Падает на кресла. )
Бельский . Руки вашей племянницы Марьи Петровны…
Надежда Павловна ( с изумленьем ). Моей племянницы?
Аваков . Как? Что?.. ( Вскакивает. ) Вы просите руки Марьи Петровны?.. Согласен, согласен и разрешаю… Дети, дайте сюда ваши руки. ( Насильно берет руку Маши и соединяет ее с рукою Бельского. ) Благословляю вас, друзья мои – живите долго, в ладу и согласии, и имейте как можно больше детей!..
Надежда Павловна . Да, постойте, постойте, Сергей Платоныч, вы с ума сошли… Что это такое? Я ничего не понимаю… Вы, Алексей Николаевич, просите у меня руки Маши, вы?
Бельский . Я.
Надежда Павловна . А она… что ж?
Бельский . Она не противится.
Надежда Павловна . Маша… ты молчишь?
Аваков . Да помилуйте, Надежда Павловна, что ж ей говорить? Неужели ж вы думаете, что всё это без ее согласия делалось?
Надежда Павловна ( Авакову ). Во всяком случае, оно сделалось по вашей милости. ( К Бельскому. )Хотя ваше предложение, признаюсь, меня очень удивляет – оно так неожиданно, – но я не желаю препятствовать счастью моей племянницы, если только вы можете составить ее счастье…
Бельский . Стало быть, вы согласны? ( Целует ее руку. )
Аваков . Да, конечно, согласна… Ура! Марья Петровна, подойдите же и вы…
Мария Петровна ( подходя к Надежде Павловне ). Chère tante. [20]
Надежда Павловна . Хорошо, хорошо. ( Треплет ее по щеке. ) Vous êtes fine, ma nièce… [21] ( Обращаясь к Авакову. ) А не правда ли, Сергей Платоныч, как ваши догадки были верны… и безошибочны…
Аваков . Эх, Надежда Павловна, я за свои догадки не стою́, и ошибаться мне тоже случается, как и всякому смертному, а вот за одно я отвечаю – за мою неизменную и вечную преданность к вам… Надежда Павловна, что бы право…
Надежда Павловна . Что такое?
Аваков . По примеру этих молодых людей…
Надежда Павловна . Молодых людей! Говорите про себя, Сергей Платоныч, а я не нахожу себя старой…
Аваков . Да вы меня понимаете… Право. И поехали бы мы к себе, домой… Надежда Павловна. И как бы там зажили!