— Неужели ты верила моим объяснениям в любви? Ты прелесть, моя дорогая, но я больше никогда не буду под властью твоего проклятого деда. Я уеду во Францию. Так или иначе, но у тебя была возможность стать бесценной леди, именно поэтому я хотел, чтобы ты была моей женой. Моей покойной женой. Но всякий раз, когда мы ставили тебе ловушку, тебе удавалось выжить.
— Так это ты договорился с Даффи, что меня похитят и убьют? Так это ты столкнул нашу карету на обочину? — Ромэйн проглотила слезы. — Во время этой катастрофы погиб Тэчер!
— Я не собирался причинять ему вред.
— А пожар?
— В карете оставалось то, что могло стать вещественным доказательством и свидетельствовать против меня.
— Но почему ты желаешь моей смерти? Ты же знаешь, что согласно завещанию дедушки я могу получить весьма скромное наследство.
Брэдли усмехнулся и толкнул ее на диван:
— За исключением одного вклада.
— Сумма возврата не может быть очень большой. Дедушка вложил пятьдесят тысяч фунтов. Даже если помещение денег было высокодоходным…
— Деньги были вложены по схеме tontine, Ромэйн.
— Tontine? — переспросила Ромэйн.
Эллен уже возносила молитву.
— Твой дед, хитроумный лис, сделал все, чтобы ты никогда не смогла потратить деньги, которые были вложены на паях семью участниками соглашения. Каждый из его друзей внес определенную сумму с условием выплаты денег детям, но герцог подписывал бумаги последним, и до первой смерти одного из участников сделки никто не обратил внимания, что деньги герцог вложил на имя не своих детей, а внучки. Он прекрасно понимал, что дети его друзей уйдут из этого мира намного раньше тебя.
— А при такой системе вклада последний, оставшийся здравствовать, получает все деньги с процентами. Триста пятьдесят тысяч фунтов — это начальный капитал, который увеличился во много раз, — сказала Филомена.
— Все остальные участники сделки умерли? — спросила Ромэйн.
— За исключением одного. — Баумфри указал на потолок: — Лорд Харкорт — еще один оставшийся в живых из тех, кто подписал соглашение.
Джеймс рассмеялся, и Ромэйн посмотрела на него. Зачем он их дразнит?
— Трое подлецов, остро нуждающиеся в деньгах, особенно с тех пор как источник финансирования из Франции зачах, мечтают наложить лапу на деньги, вложенные герцогом.
— Франция? — прошипел Монткриф. — Какое отношение имеет Франция к добрым английским фунтам?
— Спроси свою сообщницу, Монткриф, что было в записочке, которую ты принес из клуба и передал ей.
Лицо Филомены пошло багровыми пятнами.
— Брэдли, убей его! Я не хочу выслушивать оскорбления в доме моего отца!