— Ники, — прошептала Консуэла, — что ты там делаешь? С тобой все в порядке? — Она заглянула в отверстие пещеры, но кроме темноты ничего там не увидела, зато расслышала, хотя и едва различимые, голоса Слоана и той женщины.
Консуэла хотела поторопить Ника. Ей совсем не нравилось ползать здесь одной. В коленке ей то и дело впивались камни, да и устала она уже стоять в такой позе. Теперь Мэллори знал, где находится этот рудник. Так почему бы им не поспешить назад, в город, в контору по оформлению территориальных притязаний?
— Ники! — позвала Консуэла еще раз. — Вылезай из…
Высунувшаяся из пещеры рука, закрыла ей рот, так и не дав договорить.
Вслед за рукой показался и сам Ник.
— Ты закроешь рот или нет? — зашипел он, оттаскивая девушку от входа в пещеру. Отнял же руку от ее рта только тогда, когда они отошли на добрых пятнадцать футов от пещеры. Но Консуэла отплатила ему тем, что больно укусила за палец.
— Ай! — закричал было Ник, но тут же поспешно закрыл рукой свой собственный рот.
— Ну и кто же из нас больше шумит? — спросила Консуэла, подбоченясь. — Не строй из себя ребенка, Ники. Не так уж сильно я тебя укусила.
Метнув на обидчицу свирепый взгляд, Ник, как на сиротку, посмотрел на свою пострадавшую руку и бережно спрятал ее под мышку.
— Вот видишь? — продолжала Консуэла. — Я ведь тебе говорила: крови нет. А теперь, едем. Мы должны поскорее попасть в город, не так ли?
Ник отрицательно покачал головой.
— Еще не время.
Пришлось ей поплестись за Мэллори туда, где они оставили лошадей. Консуэла быстро вскочила в седло, в надежде, что Ник последует ее примеру, но вместо этого, он подвел к их лошадям еще и лошадей Таггарта и вручил ей ком спутанный поводьев и веревок.
Консуэла нерешительно их взяла.
— Что все это значит, Ники?
— Скоро увидишь, — ответил он, подходя к вьючной лошади. Приподняв конец просмоленной парусины которой были накрыты их вещи, он, порывшись, вытащил оттуда джутовый мешок.
— Что это? — спросила Консуэла.
Держа перед собой мешок на расстоянии вытянутой руки, Ник направился к отверстию пещеры, из которой только что выбрался.
— Сюрприз, — только и ответил он. — Отведи лошадей подальше и жди меня.
Она пожала плечами. Кто знает, что на уме у этого сумасшедшего? Однако, лошадей послушно отвела к краю каньона.