Они отправятся в длительное путешествие на борту белоснежного океанского лайнера через Атлантику. Казалось, Таг уже слышал плеск волн, крик бакланов. Они исколесят всю Европу. Ему не довелось еще побывать в Европе. А Брайди была, она сама говорила об этом. В тот круиз ее возила Мойра. Как хорошо будет увидеть европейские города с таким гидом, как Брайди! А ночами они будут любить друг друга. И тогда уже гидом станет он.
Таггарт представил себе роскошный номер отеля; окна, распахнутые в звездную ночь; широкую постель; серебряное ведерко со льдом, из которого призывно выглядывают горлышки пузатых бутылок с шампанским. И Брайди в его объятиях.
— Улисс, отвернись. Тебе совсем не обязательно все это видеть, — сказал Диггер, приставляя револьвер ко лбу гнедого коня.
Когда прогремел выстрел, мул резко вскинул голову, но с места не сдвинулся, а вороная кобыла взвилась на дыбы и захрапела.
— Что поделать? — сказал Диггер, пряча револьвер в кобуру. — Больше мы ничем не могли ему помочь.
Он взглянул напоследок на гнедого мерина, лежащего недвижно, передняя нога которого была сломана и согнута под невозможным углом.
— Бедняга, — пробормотал старик и взобрался на Улисса. Оглянувшись на кобылу, ухватившую его губами за штанину, он прибавил. — Сколько же твоих приятелей здесь еще? У вас что, сегодня какое-то лошадиное собрание?
Тронув поводья, Диггер продолжил путь, оставив убитого гнедого мерина лежать на земле.
Он понял чей это мерин только после того, как заметил у него точно такой же недоуздок, что и у вороной кобылы Тага. И с его недоуздка тоже свисала веревка.
Сначала старик решил, что кобыла Тага просто убежала от своего хозяина. Но когда им встретился еще и этот мерин со сломанной ногой, Диггера начали мучать сомнения. Что-то явно было не так.
— Пошел, мул, — поторопил он Улисса, хотя в том не было никакой необходимости, и устремил свой взгляд на дорогу.
Петь ему больше не хотелось.
Левая. Правая. Левая. Правая.
Брайди сосредоточила внимание на своих шагающих ногах. Ей просто необходимо было это делать. Она боялась, что в противном случае она упадет и больше никогда не встанет.
Левая нога, правая нога. Не спотыкаться!
Солнце уже почти совсем скрылось за горизонтом, а они шли и шли, шли и шли.
Когда Таггарт ее разбудил, Брайди совсем не хотелось вставать. Она с удовольствием осталась бы под тем деревом навсегда и спала бы, спала, спала.
Но пришлось все же заставить себя подняться и пойти. И с тех пор она еще не останавливалась.
Правая. Левая. Правая.
Таг шел немного впереди. Брюки, наполненные водой, медленно стекавшей по его рубашке маленькими ручейками, он взвалил себе на шею, как самый настоящий вол. Прежде чем он навьючил на себя эти «мешки» с водой, попробовала их поднять Брайди, но не сумела даже оторвать от земли. Когда же она спросила сколько весит все это, Таг пожал плечами и ответил: