— Для начала побеседуем. Сколько вам лет?
— Двадцать шесть.
— Двадцать шесть? М-м, я думала, вы несколько младше. Это к лучшему…
…Зачем она идет к нему? Может, сейчас сбежать? И плевать на подстриженные волосы, перекрашенные из мышиного в светло-золотистый тон; выщипанные изящной дугой брови. Плевать на сложнейший макияж, заставивший ее глаза сверкать подобно драгоценным камням. Плевать на пудру, тональный крем, скрывшие веснушки, мелкие морщинки и прочие недостатки, которые она привыкла без дрожи лицезреть каждый день в зеркале. И на белую полупрозрачную тунику, в которую Леночка вырядила ее практически насильно.
На все плевать!
Отдайте обратно лягушачью шкурку! В ней удобно и привычно. Нигде не давит, не жмет и не натирает. А Василисой Прекрасной пусть кто-нибудь другой побудет. Мало, что ли, желающих!
Но лифт уже распахнул свои двери на 13-м этаже…
Офис-1113 а.
Арт-мастерская. Царство Кощея гениального.
Феликса Ипатова.
— Я немного задержусь, — улыбнулась сопровождавшая Радмилу Леночка. — Не могу себе отказать в желании увидеть лицо Феликса, когда вы войдете…
— Девушка! Выйдете немедленно! Модельное агентство этажом выше. И оно давно закрыто.
Радмила недоуменно похлопала накрашенными ресницами, привыкая к царившему в мастерской сумраку. Затем коварно усмехнулась. Глаза у нее вспыхнули.
Возившийся с аппаратурой Феликс чем-то раздраженно громыхнул.
— Как странно, а я думала, что вы ждете меня, — проговорила она, делая решительный шаг в мягкий сумрак. — Именно меня.
На звук ее голоса Феликс резко распрямился.
Она стояла перед ним — светлая, сияющая. Незнакомая и загадочная. Близкая и далекая.
Звезда.
С лицом Феликса произошла поразительная метаморфоза. Глаза увеличились раза в три, брови взлетели под челку, удлиненное лицо стало совсем вытянутым.
— Корвалол у меня с собой, Феликс, — послышался смеющийся голос Леночки. — Капель тридцать хватит?
— Лучше весь флакон, — пробормотал Ипатов-младший, шумно выдохнув.
Он пятерней взлохматил волосы и потрясенно улыбнулся:
— Черт возьми!
Прошла целая минута. Он продолжал стоять, не смея приблизиться к Радмиле, не отрывая агатовых глаз от светящейся фигуры.
На нее еще никто так не смотрел. Такие взгляды легко вывернут сердце наизнанку и лишат здравомыслия. Такие взгляды — как чрезмерная доза ультрафиолета, могут привести к тяжелому ожогу и тепловому удару.
У Радмилы под этим демоническим взглядом начала кружиться голова, а в голове — мысль, что она сейчас упадет в обморок.
Вдруг улыбка стерлась с губ Феликса, на лицо легли тени, и Ипатов, резко отвернувшись, жестко приказал: