— Ты стих когда учить собираешься? — Она налила себе чаю и присела рядом с внуком.
— Я уже выучил. На перемене. Бабушка, а почему раньше домового не было слышно? Где он был?
Мария Федоровна побагровела. Но делать нечего, пришлось тему продолжать.
— Да кто ж его знает-то?! Может, ему нечего было сказать, потому и молчал. А может, и не было его вовсе в доме, а только сегодня народился.
— Как это? У новорожденных голосок то-о-ненький, а у него вон какой грубый!
— Ох и поругает меня твоя мама за то, что я с тобой такие беседы веду, — сокрушенно покачала головой Мария Федоровна. — Ну ладно, слушай. В народе всегда считалось, что домовой на свет появляется стариком, а умирает новорожденным младенцем. То есть для него время течет наоборот.
— А почему?
— Да кто ж его знает. Говорят, это вроде наказания грешной душе. Домовой — он кто?
— Кто? — затаив дыхание, эхом повторил мальчик.
— Хозяин Дома. Его задача — гармонию, уют для людей создавать. А если нет домового, жилье в запустение приходит.
— Бабушка, а разве так бывает, чтобы человек в домового превратился?
— Уверена, что нет, — спохватилась бабушка, сообразив, что и так лишнего наболтала ребенку, — и все это сказки. Их в старину люди детям своим рассказывали, вот оттуда те поверья и пошли.
— Бабушка, расскажи сказку про домового! — не унимался ребенок. — Почему человек в него превратился?
Мария вскочила и, повернувшись к внуку спиной, суетливо задвигала посуду по разделочному столу. Собрав миски в стопку, убрала их в шкаф. Потом налила в кастрюлю воды, поставила на плиту и кинула вариться кусок курицы. И тут Андрюша плаксиво затянул:
— Ба-а-бушка, ну расскажи! Ну пожалуйста, мама не узнает, честно-честно!
— Ну ладно, — тяжко вздохнула Мария Федоровна. — Только сказок я не знаю. Расскажу поверья, которые от своей бабушки слышала. Бывает так, что человек очень нехорошо живет. То есть ему-то, может, и неплохо живется, а вот окружающим с ним — слишком тяжело. Если мучает он жену, детей, плакать их заставляет, бьет, издевается, то за это полагается наказание. Покинув тело, душа отправлялась в низшие миры и воплощалась там в домового. Понятно?
— Да. А что потом?
— Быть ему домовым, пока ошибки свои не исправит.
— А я никогда не буду своих детей обижать.
— Ты умница, я знаю, — она потрепала его по белокурой головке. — Давай ешь скорее, да пойдем с тобой уроки проверять.
— У-у, я не хочу. Мама пусть проверяет.
— Маме некогда будет, она на работе сильно устает. Ты маму любишь?
— Да!
— Вот, значит, пошли уроки проверять.
Мальчик резво вскочил и, схватив ранец, достал из него учебники и тетрадки.