Черты лица Донцова в одно мгновение окаменели, он только и смог, что в недоумении пробормотать:
– Ты чего, Владимир Николаевич, тронулся мозгами на почве секретности?
– Нет, Олег, – Христофоров покачал головой, – с мозгами у меня все в порядке. Только помнишь детский анекдот: «Дедушка Мороз, а я никогда не думал, что ты существуешь, вот здорово. – Мальчик, ты меня видел, теперь я тебя должен убить»?
– Очень смешно, – лицо борца с организованной преступностью по-прежнему оставалось непроницаемым. – Ты мне угрожаешь?
– Да нет, тебе как раз ничто не угрожает. О нашей конторе ты ведь ничего не знаешь, а вот мы с Кирюшей, числящиеся пропавшими без вести в экзотическом султанате, прямая ниточка к организации. Естественно, в расход нас никто не пустит, такими профи со времен культа личности не раскидываются. Но вот то, что отправят туда, где знакомых днем с огнем не сыщешь, это наверняка.
– Ясненько, – наморщил лоб Донцов, на его лице появилось некое подобие улыбки.
Эта гримаса не ускользнула от внимания Христофорова.
– На твоем месте, Ватсон, я бы не скалился. Начальство наше злопамятно и сможет тебе подгадить по службе.
– Ой, как страшно, – теперь Олег рассмеялся по-настоящему, но тут же смолк и уже серьезно добавил: – Но, с другой стороны… все ведь действительно началось с меня. Как говорится: «Назвался груздем – полезай в кузов».
– Вот так бы сразу, – с видимым облегчением буркнул из своего угла Лялькин.
– Спокойно, юноша, жизнь, она ведь не плоская, как камбала, а объемная. И кроме вашей проблемы, моего честолюбия, существует, например, еще один аспект – профессиональная этика. Да Генерал мне шею намылит, если узнает, что я смежной фирме дал подписку о сотрудничестве. – Донцов, как и большинство офицеров ГУБОП, главного борца с организованной преступностью за глаза называл Генералом, тем самым отмечая патологическую привязанность шефа к форме.
– Не узнает, – уверенно заявил Христофоров.
– А если его вдруг поставят во главе вашей тайной организации? – продолжал упорствовать Олег, все сказанное им сейчас походило на рыночный спектакль под названием «Торг».
– Не станут нами командовать профессионалы из других структур, – Владимир говорил уверенным тоном, что не должно было вызвать сомнений в правдивости его слов.
– Хорошо, на экран через диван, – наконец сдался Донцов. – Где фирменный бланк «о сотрудничестве» или нужно писать от руки?
– Есть бланк, – снисходительно усмехнулся Христофоров, бланк оказался в его нагрудном кармане.
Олег, нахмурясь, вписал в него свою фамилию и инициалы, потом поставил дату и размашисто расписался.