— Но если бы я не захотела покататься на «чертовом колесе», он бы остался со мною и дочерью до конца моих дней, — медленно и еле слышно проговорила она во время первой медицинской беседы.
— На свете, который ошибочно именуют «белым», все может стрястись. И человек должен быть готов к этому, — ответил я, уклонясь от прямого ответа.
Когда я произнес «на свете» и неодобрительно об этом свете высказался, она вздрогнула:
— Светой, а не Светланой меня звала мама. И муж так зовет…
Еще недавно имя Света соответствовало ее представлению о своей женской доле. Но свет погас…
Глаза выдались большие, то были очи, будто бы ее олицетворявшие, — оттого отсутствие света Света скрыть не могла. Но все же это не были и потемки, в которых боязно заблудиться: отблеск былого сияния пробивался, улавливался. Каюсь, я по-мужски недоумевал: какие же очи у той, оперевшейся на руку, если даже он…
— Ненавижу «чертово колесо»!.. — твердила моя пациентка.
Ненавидеть она, по-моему, не умела, — и фраза в ее устах выражала горестность, а не грозность.
Я тоже считал, что если бы не то «колесо», ее семейное благоденствие никогда не угодило бы в аварию с летальным исходом. Говорят, можно трагично споткнуться на арбузной или апельсиновой корке, но и на парковом развлечении можно, как оказалось, ужасающе поскользнуться.
— Получается, что вся жизнь — непредсказуемая карусель?.. — вопросила Светлана.
— Вернее «чертово колесо»: то взлет, то падение, — и тут же добавил: — Но за падением непременно следует новый взлет!
— Непременно?.. — с тихой иронией переспросила она.
— Люди к этому давно приспособились. Пройдет время — и вы приспособитесь. И даже станете поминать нынешние тяготы с удивлением.
Иные коллеги со мною резко не соглашались, но я упрямо продолжал внушать испытавшим потрясения, что горести их — это не редкостное наваждение, а закономерности бытия. Разумеется, то, что вокруг не счесть похожих людских несчастий, никого не успокаивает. Но все же…
— Мой муж — безупречно порядочный человек. Он просто выполнил просьбу и протянул руку. Без всяких намерений… А если бы она не была в той кабинке? Тогда ничего бы не изменилось. И мой муж сейчас был бы с нами…
— А если бы Джон Кеннеди не полетел в Даллас, он, допускаю, был бы жив до сих пор.
Вот видите: жестокая непредвиденность подстерегала аж президента Америки!
Мои уговоры и объяснения до ее сознания не долетали.
— А если бы мы в тот день не отправились гулять в парк? Тогда бы…
Тот парк и «чертово колесо» постепенно начинали-таки дотягивать ее до потребности в моей страшноватой профессии. Делались «пунктами» ее помешательства…