В те годы Чаушеску совсем утратил способность трезво воспринимать и оценивать реальность. Из Бухареста в столицы других государств направлялись даже не просьбы – требования «пригласить» главу Румынии и его жену. Подобные приглашения зачастую заканчивались скандалами. Так, после отъезда четы Чаушеску из Франции выяснилось, что «гости» разграбили резиденцию для иностранных гостей – дворец Матиньон. Оттуда были похищены старинные часы, канделябры, вазы, пепельницы, краны из ванных и туалетов. Все стены сотрудники спецслужб продырявили в поисках подслушивающих устройств. Зная об этом, королева Великобритании Елизавета II приказала запереть на ключ все ценные предметы, находившиеся в комнатах, куда должны были поселить румынских гостей, и обязала персонал Букингемского дворца не сводить с них глаз.
К середине 80-х гг. Чаушеску утратил всякий интерес к положению в стране и править бал в Румынии стала Елена. Неизвестно, как долго еще продержался бы режим Чаушеску, если бы не политика М. Горбачева, развязавшая цепную реакцию перемен в Восточной Европе. В этот момент Чаушеску, решив выплатить все внешние государственные долги, нанес румынской экономике последний удар, приведший к катастрофическому падению жизненного уровня народа.
16–17 декабря 1989 г. в трансильванском городе Тимишоара произошли столкновения между демонстрантами и силами правопорядка. Елена Чаушеску приказала двинуть танки и стрелять в безоружных людей. Это было начало конца тирании. 20 декабря возвратившийся из Ирана диктатор обратился к народу по телевидению, обвинив в случившемся самих демонстрантов и соседние государства. 21 декабря по его приказу был созван митинг, но тысячи людей, пришедшие на Дворцовую площадь, скандировали: «Долой тирана», «Долой сапожника», «Долой коммунизм», «Долой преступников». Когда манифестанты начали штурм дворца, супруги Чаушеску на вертолете бежали в загородную резиденцию. Чтобы предупредить бегство свергнутого президента за границу, в воздух были подняты истребители для перехвата. Тогда чета Чаушеску вместе с охраной на машине отправилась в горы, но вскоре кортеж был задержан всего двумя милиционерами, диктатора с женой доставили в воинскую часть в г. Тырговиште. Но уже 25 декабря силы безопасности попытались спасти бывшего президента. Вот тогда из Бухареста на вертолете срочно привезли судей. Процесс над Николае и Еленой Чаушеску передавался по телевидению. Он был скоротечен и закончился их расстрелом. После казни появился термин «румынский вариант». Он стал синонимом самого кровавого народного восстания в Европе со времен Второй мировой войны, символом переполнения чаши народного терпения и мощного взрыва людской ненависти к порабощающей власти.