Согласно показаниям обвиняемых число жертв Алжбеты Батори колеблется от 37 до 80. Однако различные авторы приводят значительно большие цифры – около 300. А в популярном романе словацкого писателя Йожо Нижнанского «Кровавая графиня (Чахтицкая госпожа)», в котором использованы исторические материалы, называются 610 жертв. Автор утверждает, что «это число чахтицкая госпожа собственноручно записала».
В истории кровавого произвола, учиненного Алжбетой Батори, современного читателя поражает прежде всего полная безнаказанность этих преступлений. Это, однако, вполне объяснимо. Даже современники считали те факты, которые рассказывали в народе, досужим вымыслом – так невероятны были подробности ее преступлений. Недаром современные исследователи готовы верить в садистские пытки, но в большинстве своем отказываются признать факты купания чахтицкой госпожи в крови девственниц, хотя магия, алхимия и сатанизм были характерными чертами той далекой эпохи.
САЛТЫЧИХА (САЛТЫКОВА ДАРЬЯ НИКОЛАЕВНА)
(род. в 1730 г. – ум. в 1801 г.)
Московская барыня, «мучительница и душегубица», уморившая более 100 своих дворовых девок и наводившая своими зверствами ужас на всю округу. Ее имя стало нарицательным для определения бессмысленной жестокости.
Дарья Николаевна Иванова родилась в 1730 г. в семье дворянина. Выйдя замуж за ротмистра лейб-гвардии конного полка Глеба Алексеевича Салтыкова, она родила двоих сыновей, а в двадцать шесть лет после смерти мужа осталась владелицей 600 крепостных душ и поместий в Вологодской, Костромской и Московской губерниях. Жизнь вдовы проходила в московском доме на Сретенке и в поместье Троицкое, где и происходили все кровавые события. За 7 лет Салтычиха замучила до смерти более 100 человек, в основном женщин, в том числе двух 12-летних девочек. Источники приводят разные цифры: от 120 до 139 человек, – из них 38 убийств доказанных.
Сегодня трудно удивить убийствами женщин и детей, пытками, масштабами казней. Вряд ли и во времена Салтычихи это было необычным делом. Тем не менее подмосковную мучительницу можно поставить на уровень печально известного графа Дракулы. Если в случае с последним поражает, парализует масштабность и настоящая потусторонность злодеяний, абсолютное зло – зло в чистом виде, – то в случае с Салтычихой вызывает ужас абсолютная грязь и тупость. В патриархальном подмосковном имении, благословенном и хлебосольном, в московском барском доме с самоварами, лапшой и походами в церковь молодая, здоровая, тупая барыня, не умеющая ни читать, ни писать, при полном попустительстве окружающих от скуки убивала ни в чем не повинных молодых женщин, девушек и девочек.