Позади Мейри топтались друиды из поселка.
— В лучшем случае вас пленят, — втолковывал им Фэллон.
— Это выбор, который мы сами сделали.
— Э нет, — вмешалась Риган, нахмурившись. Она разглядывала лица друидов, знакомые ей добрый десяток лет, лица тех, с кем она разделила всю сознательную жизнь. — Очень вас прошу, прислушайтесь к Фэллону. Он говорит вам чистую правду. Вирраны, жаждущие унести вас в Кэрн-Тул, наготове и ждут.
— Мы не останемся здесь с Воителями! — выкрикнул кто-то из толпы.
Терпеливо сжав губы, Риган снова постаралась внять их разуму:
— Эти люди защитили нас от вирранов и доставили сюда прямо из-под носа Дейрдре. Мало вам доказательств, что они несут нам добро?
Тут же раздался очередной громкий крик, больше похожий на истеричное всхлипывание:
— Все они дьяволы, все до единого!
— А ты, — Мейри уперлась в Риган указующим перстом, — ты идешь с нами.
— Лично я — и не подумаю, — ответила Риган, наблюдая в глазах Мейри огонек безумия, никогда не виденный раньше. — Никуда не собираюсь уходить отсюда.
— Однако ты это сделаешь!
С трудом выдернув руки из железной хватки старейшины, Риган отпрянула назад, видя в ее взгляде дикую злобу.
— Ты не Мейри!
— Я это, девочка, я. И моя магия сейчас сильнее. Так что одно из двух: либо ты сейчас же идешь со мной, либо тебе придется крепко пожалеть.
— Пожалеть о чем? Ты всего лишь старуха с хилой магической силой.
— Риган! — предупреждающе крикнула Айла.
Но ей уже ничего не было страшно. Мейри сейчас не была той женщиной, которую она знала по Лох-Оу. Риган нисколько не боялась за себя, несмотря на то что от откровенной ненависти старейшины по спине побежали мурашки. Она боялась лишь за других обитателей замка.
— Тогда я покончу с этим чертовым Гэленом!
— Что? — Риган сперва показалось, что она неправильно поняла Мейри. — Что же такого ужасного он сделал тебе, кроме того, что спас от вирранов?
— Залез в мой разум. Взял его под свой контроль. Стал причиной смерти Нессы, заставив ее отравиться. — Она снова намертво вцепилась пальцами с обломанными ногтями в кожу Риган, раздирая ее до крови.
По лицу Риган пробежала судорога. Она вдруг ощутила, как ее мозг пронзила волна нового чувства, не поддающегося описанию, но по своей сущности представляющего квинтэссенцию черной злобы. С каждым словом, вылетающим изо рта Мейри, эта злоба росла, словно черное облако, готовое полностью окутать разум Риган.
Она снова рывком освободилась из цепкой хватки, позволив новому ощущению вырваться наружу.
— Что ты можешь сделать, говори? — потребовала Риган. — Каким это образом твоя магия вдруг усилилась?