На мгновение перед Гэленом вспыхнул уже знакомый образ — рыжеватые волосы, нежно-кремовое платье, глаза цвета серебряной мглы, влажный изгиб рта.
— Я знаю кое-кого, кто привлекает твое внимание, — продолжал Логан, — и не подумай, что говорю это тебе в упрек. Она действительно очень хороша.
— А ты не находишь более чем странным, что она не может применять свои столь мощные магические силы?
— Хм! А скажи-ка мне, давно ли ты в последний раз позволял себе увлечься женщиной?
— А какое тебе дело до этого?
— Просто за все то время, которое я тебя знаю, мне ни разу не приходилось видеть тебя с подругой.
— Думаешь, от недостатка желания? Ошибаешься, мой друг, на то есть совсем другие причины.
— Начинаю догадываться, что эти причины связаны с твоими внутренними свойствами.
Гэлен, прекрасно знавший Логана, понимал, что тот ни за что не отстанет от него, пока не удовлетворит своего любопытства, поэтому ответил с большой неохотой:
— Я проникаю в чужие мысли одним прикосновением…
— …и поэтому не хочешь ни к кому прикасаться, — закончил за него Логан.
— Да, именно поэтому.
— Прости, Гэлен, но здесь я ничем не могу тебе помочь.
Последние слова друга Гэлен пропустил мимо ушей: меньше всего он нуждался в чьей-нибудь жалости. Кое-как он приспособился к этому, навеки определив для себя, что навсегда останется одиноким. Но постепенно жить становилось все труднее, особенно если рядом находились другие Воители, нашедшие себе любимых женщин. А ему было предначертано судьбой лишь наблюдать, как другие находят любовь и становятся счастливыми, обретают покой, и осознание этого пожирало душу Гэлена изнутри все сильнее и сильнее.
— Может быть, найдется какой-нибудь выход, — продолжил Логан.
— Я пытался, Логан. Пытался на протяжении двухсот пятидесяти лет найти любые средства, способные лишить меня этой способности! Думаешь, я смогу протянуть руку к наивной девушке или даже поцеловать ее, чтобы не проникнуть в чужой разум? Полагаешь, мне нравится видеть печаль и страдание, злобу и презрение? Или ты считаешь, что я получаю удовольствие от ощущения чужих страхов или горьких раскаяний?
— Думаю, что нет.
Гэлен отвернулся от друга, не давая своим чувствам выплеснуться наружу. В этом не было никакой вины Логана, наоборот, тот пытался хоть как-то помочь, хотя и безуспешно.
— Гэлен…
Он предостерегающе поднял руку, не давая продолжить.
— Я единственный в ответе за свою судьбу.
«Как и в ответе за то, — добавил про себя Гэлен, — что не могу прижать к себе женщину, всколыхнувшую кровь, и, целуя, ласкать ее тело, изучая каждый изгиб, гладить рыжие пряди и наматывать их на пальцы…»