— О господи. Что же делать? Прошу прощения, это не ваша проблема…
— Как это — не моя? А чья, по-вашему, эта палата? Но, между прочим, как ваши дела? Ведь это самое главное.
— У меня все хорошо, спасибо. Сегодня у меня взяли яйцеклетки.
— Ах вот как. Замечательно. И сколько получилось?
— Восемь.
— Это хорошо. У меня было шесть. До сих пор три моих эмбриона хранятся в замороженном виде. Мы планируем еще раз попытать счастья на следующий год, когда Айра пойдет в школу.
— Вы… вы тоже прошли процедуру ЭКО? И… и помогли мне…
Сара улыбнулась:
— Позвонить нужно на следующее утро? Помню, я так нервничала, когда звонила.
— Да, мне сказали, что может получиться семь или восемь эмбрионов, но я не знаю, есть ли шансы на успех. Габ, сами понимаете, сейчас в нелучшей форме, а его сперматозоиды никогда не принадлежали к числу чемпионов.
— Их всего-то и требуется восемь штук, Элли, и им даже не надо уметь плавать.
— Я знаю, — ответила Элли. Однако она уже успела забыть, каково это — ни о чем не беспокоиться.
— Послушайте, а что, если Иззи скажет, что просто хотела таким способом привести Габа в сознание, что это была такая несерьезная и бесполезная попытка помочь другу?
— А как она объяснит, зачем ей баночка?
— Хороший вопрос. Но ведь это можно объяснить обыкновенной случайностью. Например, ей нужна была небольшая баночка, чтобы положить…
— …арахисовые орешки? — предположила Элли.
— Да.
Элли взглянула на Сару и хихикнула, тут же, впрочем, почувствовав себя виноватой, потому что уже очень давно находилась не в том положении, чтобы смеяться, тем более здесь. «Нет, — подумала она, — только не теперь». Судьба — под которой мы понимаем везение, стечение обстоятельств или незапланированное событие, которое могло произойти в любое время, однако свалилось вам на голову именно сейчас, — тут же решила это доказать. Дверь в кабинет Сары приоткрылась, и в щель просунула голову одна из медсестер. Увидев Элли, она тут же перевела взгляд на Сару:
— Остановка сердца у мистера Белла, сейчас прибудет реанимационная бригада.
Сара быстро встала:
— Наверное, вам лучше остаться здесь.
Но Элли предпочла иное. Когда Сара быстрым шагом проследовала в палату Габриеля, Элли побежала за ней. Ноги подгибались как ватные, и она, задыхаясь, твердила: «Только не теперь. Не сейчас». Когда они вошли в палату Габриеля, одна из медсестер склонилась над ним, нажимая на грудную клетку и при этом считая медленно и громко. Когда она дошла до пяти, другая сестра тоже наклонилась над лежащим на койке Габриелем и начала дуть в пластиковую трубку, вставленную ему в рот. Все, что видела Элли, — это как бледное, безжизненное тело Габа прогибается под руками медсестры.