Но он не должен своим эгоистичным порывом препятствовать ей делать то, что она считает нужным. Он уже был эгоистом дальше некуда. Поэтому когда она вернулась, помахав на прощание мальчишке-подметальщику, он проговорил как можно небрежнее:
— Те деньги, которые я дал тебе в кофейне, по-прежнему твои. Ты можешь купить на них билет до Америки прямо сейчас.
— Ты этого хочешь?
— Нет. — Он не сумел скрыть горячности в голосе. — Но наверное, так было бы лучше.
— Потому что ты больше не хочешь меня?
— Потому что я хочу тебя слишком сильно. Но я не желаю причинять тебе боль. Хватит с тебя боли.
Она вздохнула:
— Я и правда буду рада отплыть в Америку и вдохнуть наконец воздух свободы.
Он сдерживался изо всех сил, стараясь ничем не показать, как уязвлен, что она может представить себя счастливой без него.
— Но я останусь с тобой до тех пор, пока тебе не придется покинуть меня. — Она нежно погладила его по колючей щетине. — Или пока ты не перестанешь хотеть меня.
— Такое время не наступит никогда, — тихо отозвался он. — Но я должен поблагодарить тебя за то, что ты даешь мне еще один шанс. Я бы не вынес, если бы ты оставила меня сейчас, когда я показал тебе лишь свою худшую сторону. Мой гнев — далеко не все, что есть во мне.
Она улыбнулась, взглянув на него сквозь густые ресницы, но в голосе не было ни следа кокетства:
— А я — это не только моя импульсивность. Ты не единственный, кто показал только худшие черты своего характера.
Он кивнул:
— Мы должны начать заново и выполнить клятвы, которые дали друг другу, когда заключали перемирие.
— Я буду говорить правду, а ты — верить мне, — сказала она с улыбкой полной надежды.
— Да. И ты не оставишь меня, не попрощавшись.
Они прошли несколько шагов молча. Потом он промолвил:
— Поскольку мы так похожи — и не только своим упрямством, — возможно, мы могли бы исцелить друг друга.
— Может быть. Ты единственный, кто когда-либо клялся мне в верности — пусть даже на время.
Он взял ее руку, поднес к губам и нежно поцеловал. И вновь его переполнило пьянящее ощущение, что они две половинки единого целого и связаны друг с другом больше, чем временными клятвами этого вечера.
Трев проводил ее до дверей квартиры и сразу же ушел. Темперанс испытала облегчение оттого, что он не сделал попытки заняться с ней любовью. Несмотря на перелом в своих чувствах к нему, ей требовалось время, чтобы обдумать все, что произошло между ними, и подготовиться к тому, что будет дальше.
В следующий раз, когда их тела сольются, все будет совсем иначе. До сих пор в отношениях с ним она действовала, движимая страхом, убежденная, что она слабее и что он непременно воспользуется этим. Но она ошибалась. То, что она узнала о нем сегодня, все изменило. Теперь она знает, почему он так упорно преследовал ее после той ночи в переулке, когда она сбежала от него. Все было не так, как она думала.