Это была ее мать.
— Глория? Твой отец отбыл на свой великий Северо-запад.
Глория чуть было не выронила трубку телефона.
— Ты шутишь?
— Какие уж тут шутки, если его уже два дня нет.
Чувство вины захлестнуло Глорию. Нет, она не забыла о своем отце и его странном стремлении вернуться в лоно природы, но она надеялась, что все как-нибудь утрясется само собой.
И их жизнь вернется в прежнее русло. Поскольку никаких известий от родителей не поступало, она решила, что так все и произошло.
Глория уже давно считала себя взрослой и независимой женщиной, однако сейчас в ее душе шевелилось чувство ребяческой обиды. Ее отец уехал, не попрощавшись с ней…
Да, это по-мужски. Она никогда не думала о своем отце, как о человеке, способном на мужские поступки, но разве он не был мужчиной, в конце концов?
О, бедная мама. Теперь она пополнила ряды отвергнутых женщин. И здесь Глория могла ее понять. Ее мать была… женщиной. Вот это обстоятельство труднее осмыслить, но ничего, Глория постарается.
В голове у нее появилась какая-то тупая боль. Возможно, не замедлил проявиться эффект абстиненции, вызванный тем, что она сравнительно долго не ела мороженого. Случается же нечто подобное с заядлыми любителями кофе.
— Ты хочешь, чтобы я приехала к тебе, мама?
— О нет! — Послышался смех, в котором Глория распознала наигранную бодрость. — Вообще-то я звоню из телефона-автомата на стоянке у твоего дома… Я ехала на бридж. Ты же знаешь, в первую пятницу каждого месяца мы играем в бридж у Бройлзов. Я поехала по привычке, но по дороге до меня вдруг дошло, что без Энди у нас не будет четвертого партнера. Я перезвонила сейчас Бройлзам и сказала, что не приеду.
— Мама, поднимайся ко мне. Я как раз собиралась сделать себе сэндвич с ветчиной.
— Только не с ветчиной. Я начала прибавлять в весе.
Глория повесила трубку и задумалась. Итак, впереди перспектива провести пятничный вечер в обществе матери? Не то, чтобы она не ладила с ней, однако их беседы скорее походили на обмен короткими фразами двух хорошо знакомых женщин за ленчем, а ей предстояло провести с матерью целый вечер.
Глория зажгла конфорку и поставила на нее кастрюльку с водой. Новым чайником она пока не обзавелась, а старый сгорел, когда она забыла выключить газ. Зеленый чай — вот что нужно истерической родительнице, склонной к полноте.
На лестнице уже раздавались шаги ее матери. Глория положила на стол пачку салфеток и направилась к двери в тот самый момент, когда мать постучала. Глория открыла. Ожидая увидеть рыдающую женщину, готовую забиться в истерическом припадке.