В этот момент капсула, легко двигавшаяся под землей, дрогнула, как будто уперлась носом в непреодолимую преграду, и рывком остановилась.
— Эттто что тттакое?! — Вытаращил глаза гном.
Он вскочил и бросился к преобразователю.
— Что такое, Маульташ? — спокойно спросил Иво. — Что-то оказалось не по зубам нашей землеройке? Что-то сломалось?
— Болван! — Рявкнул гном. — Здесь нечему ломаться, все слишком примитивно! Капсула останавливается только когда заканчивается маршрут! А до орочьих поселений нам как до звезды небесной.
— Тогда что? — поинтересовался второй эльф.
— А все. Хана нам. — Гном стукнул кулаком по стенке капсулы и сполз на пол. — Все, все. Кристалл молчит, установка вырубилась. Приехали. Дальше пешком.
— Но… ты же все точно отмерил там, у маршрутизатора… — Виша еще не успела испугаться; впрочем, как и все остальные, видевшие тщательные приготовления и чувствовавшие уверенность гнома в правильности совершаемых им действий. Они же не могли видеть липкой лиловой дорожки, стекающей с потолка оставленной ими станции, вязнущей на желобках и углублениях карты, не видели жирного кома червей, перекрывших их путь, отмеченный кровью Маульташа.
— А толку? Виша… и вы все! Придите в себя. Похоже, наше увлекательное путешествие закончилось.
— Братской могилой? — невозмутимо спросил Ика.
— Да. — Гном сгорбился, обхватив колени длинными руками.
— Вот еще! — возмутился шаммахит. — Эй, любезный, ты чего раскис? Раньше смерти не помрешь. Вода у нас есть, еда… ну, девушке на пару дней хватит, оружие есть.
— И с кем ты побиться предлагаешь? — поднял голову гном.
— С судьбой. — Ослепительно улыбнулся шаммахит. — Мы можем выйти отсюда?
— Куда?! — гном смотрел на альх-Хазреда как на слабоумного. — Земли поесть? Спасибо, недавно угощали. Не хочется больше.
— Маульташ. — Шаммахит не стал обижаться. — Обрати внимание, я сижу возле стены. И когда мы так неожиданно остановились, я слегка приложился об нее головой. И скажу тебе, моя голова не настолько пуста, чтобы издавать такие звуки.
И шаммахит легонько постучал по стенке капсулы. В ответ отозвалась пустота.
— Там может быть все, что угодно, — оживая на глазах, сказал гном.
— Ага… пещера с сокровищами, — Виша заплакала, прижав пальцы к губам.
— И это тоже, — Тойво мягко провел по ее затылку рукой, — Успокойся, моя белочка.
— А меня кто утешит? — притворно захныкал Ика.
— Иди сюда… — поманил его пальцем собрат. — Вспомним дни былые…
— Иди ты! — шарахнулся эльф. — Нашел тоже, чем утешить.
— Будем пререкаться, или попробуем выйти? — смеясь, спросил брохус. — Маульташ, твой резак возьмет эти стенки?