— Тан! Какая встреча! Так и думала, малышка, что мы ещё свидимся! — промурлыкал кто-то за моей спиной. Я стремительно обернулась — и буквально вытаращила глаза.
— Лин?!
Брови тётки поползли вверх:
— Вы знакомы?
Упс. Чувствую, за мои пируэты влетит мне по самые гланды…
— Угу, — хмыкнула Лин, — Доводилось. Кин, спорю на бутылку лучшего тас-та, эта крошка ещё тебя переплюнет!
— О, — фыркнула тётя, — Да куда там нам до них, молодых…
Лин проникновенно покивала. Я закатила глазки:
— Эй, вы, старые перечницы, вы меня сюда позвали, чтоб я вам микстуру от радикулита прописала?
— Вот, — вздохнула тётка, — Никакого почтения к моим сединам!
— Угу. Что надо делать в такой ситуации?
— Пить!
— Вот! Тан, ты меня уважаешь?
— Очень.
— Значит, наливай!
Я вздохнула и потянулась к бутылке. Лин, сегодня принявшая облик девчонки лет 14, выцепила откуда-то сигареты и с наслаждением затянулась, выпустив из носа струю дыма.
— Тебе только дракона-оборотня играть, — не преминула подколоть тётя, — Можно подумать, у тебя мозги кипят, вот из носика пар и идёт, как у чайника…
— Кин, ай-ай-ай! То, что у тебя аллергия на сигареты — ещё не повод обижать несчастную подругу! Которая, заметь, никогда тебе не хамит!
— Да, она тихо подкалывает… И зачем я тебя сестричкой позвала?
— Может, чтоб побесить местных блюстителей нравственности? Или чтоб увидеть меня в том мерзком жёлтом саване?
— В кого ты такая догадливая… Ладно, девочки, за мою недолгую семейную жизнь!
Наши бокалы со стуком встретились над столом. Я отхлебнула, поразившись крепкости напитка, и подавилась: тётка и Лин с предельно серьёзными выражениями лиц ударили бокал о бокал под столом и на столе, и только после этого выпили. Я закашлялась. Лин, увидев выражение моего лица, искренне развеселилась:
— Кин, халтуришь! Как ты могла не научить ребёнка главному тосту любой женщины?!
Я только поморгала. Лин ухмыльнулась:
— Детка, всё просто! Над столом — за мужа, под — за любовника, на столе — чтоб они не встретились! Вот и вся наука!
— Что ты мне девочку совращаешь, — пробурчала Кин, наливая себе ещё пойла, — Она у меня, между прочим, очень скромная!
— Угу, — фыркнула Лин, — видела я твою скромницу, ей только в непорочные жрицы. А что? Тебе ничего и делать не придётся, религия в Империи сменится сама по себе…
Кин хмыкнула и отхлебнула вина прямо из горла:
— Девочки, все в курсе, как снимается отречение? — уточнила она, покосившись на меня. Я только кивнула. Лин фыркнула:
— И кто же станет новыми родителями?
Ухмылка тёти стала шире:
— Вот затем я тебя и позвала…
Я смогла только икнуть, Лин подавилась дымом: