— Останься. Я не позволю тебя обидеть, поверь.
Я приоткрыла рот, чтоб возразить, но его высочество только хмыкнул:
— Спорь, хоть охрипни: никто тебя отсюда не выпустит!
С этими словами наследник стремительно развернулся и ушёл. Ух…
— Братец в восторге! — раздался рядом знакомый голос, и из щели между кустами ужом выскользнул Сит, — Ты умница — теперь он почти твой! Осталось только дожать…
Я невольно улыбнулась:
— Да. Я, правда, не ожидала, что это будет так легко…
Сит странно глянул на меня:
— Пожалуй, не так и легко… В детстве я по глупости поделился с кузеном силой, и он может не хуже меня чувствовать любую фальшь. Он не отреагировал бы так, если б ты сказала хоть слово неправды…
— Тан!
— Нет!
— Ну, Та-ан!!
— Нет!!!
— Ну, позязя!
— Сит, ты понимаешь, через какие отверстия твой братец промоет мне мозги?!
— Боги! Если что — сделаешь глупые глаза и скажешь, что это я тебе приказал. Я-то приказал!
— Сит, слушай…
— Тан, ну будь хорошей девочкой! Я никогда, ни разу в жизни не видел парада мёртвых!
— Эм… Я ни на что не намекаю, но, может, причина в том, что живым туда нельзя?
— Нам можно!
Я вздохнула, ребёнок сделал большие, наивные глаза, умильно хлопая пушистыми ресницами. Мне оставалось только головой покачать: ну, не могу отказать ему, хоть убей.
— Ладно, но учти: ты и на полшага от меня не отходишь!
— Тан, ты — самая лучшая!
— Ага! Дети всегда говорят такое родителям, подразумевая: «Ты наивный жалостливый лох»!
— Эй! Я не такой, и вообще — как ты можешь ругаться при ребёнке?
— Ребёнок, ты что пару минут назад сказал, когда настой разлил на пол? Словесный оборот с участием лысых гоблинов и ножки стола — это было, получается, не ругательство?
— Эх ты, деревня! Знатные не ругаются, они выплетают аллегории!
— Угу. Пошёл ты в аллегорию по пятое колено — звучит потрясно…
Сит хмыкнул, а я развалилась на кровати, обдумывая то, на что соглашалась…
Луна входила в силу, планеты выстраивались в ряд, и красный месяц снова показался в небе не только над землями некромантов, но и над Империей. Это говорило об одном — надвигаются Ночи Мёртвых…
Это время, когда древние духи поднимаются на поверхность, Хозяева и Хозяюшки набирают силы, а представителям многих рас лучше не выходить ночами из дому — по улицам блуждают духи, нечисть стучится в двери. В общем, времечко на любителя.
Времечко таких, как мы…
Я вздохнула. Что толку притворяться? Мне и самой дико хотелось сбросить с себя пепел человеческих чувств и мелких грешков. Мне не терпелось потанцевать вместе с теми, кому действительно нечего терять…
— Эй, ты здесь? — позвал мальчик.