Видимо, остроухого обрисованная картина впечатлила, да и спорить с духом леса ни один умный эльф не решится, но итог был очевиден: мы остались ночевать в гостях у Хозяюшки. Меня поселили в довольно просторной и уютной комнатке с громадным окном и широким подоконником, с большой невысокой кроватью, укрытой нежнейшим ярко-алым шёлком, неуловимо пахнущим ночью и пряностями. Всё-таки духи умеют видеть души! Я послала Хозяюшке мысленную благодарность и уже вознамерилась отоспаться на год вперёд, когда Тасс пришла жаловаться на зловредное сновидение. Но послушать я обязана…
— Садись, — со вздохом кивнула я на кровать, — И говори.
В неверном свете луны, пробивавшемся в окно, я видела, как неуверенно герцогиня устраивается на краешке кровати и подтягивает к себе колени, обхватывая их руками. Уж не знаю, что там у неё стряслось, но, раз она так себя ведёт, дело плохо.
— Тасс, рассказывай, — напомнила я ей, когда пауза чересчур затянулась.
— Тан, мне приснился мой жених.
— Вот только не говори, что разбудила меня среди ночи из-за откровенных снов.
Тассера вздохнула.
— Он просил прощения, уговаривал вернуться… и обещал, что, когда поймает, просто прибьет за мою глупость. Меня! После всего, что мне наговорил! Сволочь, гад! Ненавижу!!!
У меня отвисла челюсть. Очень медленно я, кажется, начала что-то понимать…
— Тасс, а когда это вы успели познакомиться настолько близко? К твоему сведению, даже самый сильный маг не может забраться во сны к тому, кого практически не знает. Тут нужен очень близкий контакт, подруга. Минимум — многолетняя дружба. Ну, или намного проще — парочка совместных ночей.
— Ну, понимаешь… — смущенно хихикнула Тассера, и я даже в темноте разглядела яркий румянец, вспыхнувший на аристократично-белой коже…
И тут меня прорвало:
— Да, кажется, понимаю! И, знаешь ли, чувствую себя дурой набитой! Ты хоть можешь представить, что со мной сделает лорд Жастон, если всё же поймает?! А осознаешь ли ты, что этот Аран далеко не так прост, как кажется, и у нас могут быть проблемы? А знаешь, когда ты втирала мне о свободе, я-то тебе поверила! А оказалось всё просто, как лопата: ты поссорилась с любовником и решила его наказать! И нечего смотреть так обиженно! Если окажется, что я не права — извинюсь! Даже на колени встану! Ну, скажи, что я не угадала!
Герцогиня зло тряхнула головой.
— То, что я тебе говорила — не ложь. Я действительно не хочу за него замуж и желаю быть свободной. Заранее — прости, что втянула тебя в это всё, но ты знаешь — кроме тебя, мне не к кому было обратиться. Не к отцу ж бежать! — воскликнула она, — Он даже не пожелает понять того, что я чувствую! Тан, если хочешь, оставайся у Хозяюшки — мне кажется, она будет только рада заполучить в более продолжительное пользование такую, как ты. И этот садист Жастон до тебя не доберётся. Оставишь себе половину наших денег, а потом устроишься — ты шустрая, ты сможешь. И прости ещё раз, сестрёнка.