Я тихо фыркнула:
— Тасс, без шуток. Я в таком…
— Да я вижу! — отозвалась подруга со вздохом, — Ох, Тан… Ты — чокнутая…
Я улыбнулась:
— За это стоит выпить?
— Ещё как! А у тебя есть?
— Моё кончилось.
— Эх! Моё тоже. Всё по дороге выхлебала на пару с ящером.
— Чего?!
— Прикинь, мне с земель некромантов пришлось добираться верхом! Ну, а ты ж знаешь, как меня ящеры любят… Короче, мы с ним никак не могли определиться, кто сверху, пока я не плюнула и не поделилась пойлом. Знаешь, оказывается эти твари — такие милые!
— Не знаю, не пробовала…
— Извращенка!! Я не о том!! Просто это животное меня поддержало! А то я боюсь, что Ласт вернётся — и всё же закроет меня в башне…
— А куда он вообще?
Тасс странно покосилась на меня:
— В Лассат. А ты не знала?
Мне поплохело:
— Не знала чего?!
Тасс стушевалась. Я нахмурилась:
— Ты ведь о свадьбе говоришь, да?
Тут Тасс и прорвало:
— Какая там свадьба! Невесту кто-то проклял, Ласт в шоке: девица явно не понимает, что творит. И знаешь, что?
— Что? — спросила я послушно.
— Проклятие наложено силой сотворённых! Угадай, какой ветви, а?! И ты мне ещё что-то говоришь! Нет, я всё понимаю, но мне-то зачем врать?
Я нахмурилась:
— Что, снова поклясться?
Тасс слегка позеленела:
— Не надо!.. Слушай, но если не ты…
Я поморщилась:
— Откуда я знаю?! Думаю, малышка Ханирра.
Тасс понимающе кивнула:
— Ладно, поняла, замяли тему.
— Так, — рыкнула я, — Объясни толком: почему ты меня-то в этом обвиняешь?!
— Тан, на неё наслали Шёпот Ночи.
Я пала в прострацию. Да быть не может!!!!
— Ты уверена?!!
— На сто процентов! Ласт сам был в шоке… И в ужасе: сама знаешь, все считают, что уж эта ветвь точно мертва!
Я криво улыбнулась. Тасс фыркнула:
— Брось! Он не из-за расизма, некромантам это не свойственно! Просто о проклятии уже стало известно Главе Лесных. Разумеется, он порадовал этой новостью Императора…
Я застонала, Тасс хмыкнула:
— Вот-вот! Так что теперь — жди облав!
— Но почему до сих пор ничего не слышно?
— Кто его знает… Император — существо загадочное!
Лассан третий, Император
Я давно проснулся и любовался моей девочкой, прижав к себе гибкое тело. Солнце бликами играло в её ярких волосах, и Кин уткнулась носом мне в грудь, чтоб спрятаться от света, льющегося из громадных окон. Я улыбнулся: что поделать, ночной зверёк! Я осторожно, чтоб не разбудить, провёл рукой по гибкой спине. Она мурлыкнула, и лицо её приобрело какое-то ласковое, невинное выражение.
Помнится, ещё во времена, когда мне её подарили, я обожал наблюдать за ней, пока она спала. В её мимике что-то ломалось, исчезала звериная гамма острых, как бритва, чувств — зато оставалась чистая, детская какая-то красота. За это я и привязался к ней тогда — слишком отличалась от других. Ха! Если подумать, в этом, наверно, и заключается магнетизм их Ветви — животная яркость, сила, которая притягивает соответственно сильных. Надо признать, их создатели не прогадали: универсальные игрушки…