Эльфийка, которую, как я выяснила утром, звали Кэллин, тихо охнула, но я успела заметить, как подмигнул Рас, потому рявкнула, благоразумно спрятавшись за угол:
— Предатель!
Эльфы, позабыв несчастного пьяницу, метнулись на голос. Рас, блудливо ухмыльнувшись, двинулся за ними, ненавязчиво прихватив со стола тяжёлый кованный подсвечник. Я ухмыльнулась и кивнула Латте. Танцовщица подхватила вазу и скользнула за гобелен.
Эльфы схватили Кэли, на почве этого слегка отвлеклись, и вот результат: их головы украсили симпатичные шишки, а сами стражники уплыли в иной, лучший мир. Не теряя времени, мы кинулись к тайному ходу. Уже внутри, отдышавшись, Рас довольно заявил:
— Клёво мы их, да? Вот, а всё как в притче: никогда не расслабляйся.
Нам с эльфийкой было не до того, но Асса тут же заинтересовалась:
— Что за притча?
Рас ухмыльнулся:
— Идут отец с сыном, видят, что собаки кое-чем неприличным занимаются. Сынуля интересуется: «Папа, что происходит?». Отец, откашлявшись: «Понимаешь, одна собачка, что снизу, сейчас расслабилась, а вторая получает удовольствие… Сынок, ты всё понял?» «Я понял, папа. В этой жизни нельзя расслабляться, а то поимеют, как собаку!»
Я кашлянула, зажала хихикающей Ассе уши и расскала этому бесоподобному извращенцу всё, что о нём думаю. Рас фыркнул и доверительно сообщил:
— Тролья община в полном составе обсасывает дубинку в сторонке! Тан, солнце, а ты, случаем, вышибалой нигде не подрабатывала?
Я честно призадумалась:
— Я что, стала похожа на вышибалу? Пора на диету.
— Солнце, если ты похудеешь ещё больше, тебя тараканы в щель утаскивать будут!
Я открыла рот, чтоб ответить нахалу что-то в тему, но меня прервала Асса:
— Рас, я тебя понимаю, честно, такая, как Тан, не может не нравиться. Но у моей мамы есть Хозяин, и она — не падшая, так что даже не облизывайся. Этот кусок не для тебя!
Я слабо икнула, Рас выпучил глаза, Латта захохотала, сложившись пополам, Кэли же старательно делала вид, что она — просто деталь интерьера. Асса же вклинилась между мной и Расом и теперь стояла, уперев руки в бока, с видом оскорблённой невинности.
Первым, как ни странно, выпал из ступора Рас:
— Ой, нужна мне твоя мамаша! Таких на свете… Идём, а то нас скоро хватятся! Тан, скажешь, когда нога сильно разболится. И чтоб без глупостей!
Я страдальчески вздохнула. Нога уже горела огнём, бедро онемело, но после опрометчивых слов дочки у меня б язык не повернулся попросить полубеса о помощи. Это б выглядело… Короче, нельзя этого делать!
Спустя пять лестничных пролётов я окончательно убедилась, что гордость — не лучший советчик. Боль распространилась по всему телу, голова начала банально туманится, а взор заполнила чернота. В какой-то момент мой мозг, кажется, перестал адекватно воспринимать реальность — тело попросту ДВИГАЛОСЬ, не подчиняясь его командам, на чистых рефлексах. Возможно, потому я пропустила тот момент, когда Рас подхватил меня на руки, и, ругаясь, как пьяный гоблин, начал вытягивать мою боль. Адекватно соображать я начала только спустя пару пролётов. Осознав, где нахожусь, я тут же завозилась: