А Сейбер продолжил:
— Конечно, Закери был очень дальним кузеном, так сказать, подстрочным примечанием в наших совещаниях.
«Если ты верил Закери, то был дураком» — так понял Франсуа все сказанное.
Зал пересек красивый мужчина, судя по виду, солдат. Он нес атласную подушку, на которой лежала короткая изогнутая сабля. Подойдя к Сейберу, он опустился перед ним на колени. В зале с благоговением замолчали.
Человек заговорил на каком-то тарабарском языке, который был местным наречием, но Сейбер покачал головой:
— Говори, пожалуйста, по-французски, Просперо. У нас гость.
— Мой король, твоя сабля вычищена и ждет твоей руки, — сказал тот.
Его французский оставлял желать лучшего, но Франсуа понял, что означала эта сцена.
На лице Сейбера выразилось удовлетворение.
— Клинок не пострадал, пока находился в сердце Жан-Пьера де Гиньяра?
— Я сказал бы, что он даже стал острее, — произнес Просперо.
Рука Сейбера легла на простую металлическую рукоять. Костяшки его пальцев напряглись, когда он с явным удовольствием взял с подушки саблю.
Просперо поднялся с колен, поклонился и отошел.
Меч был простой, функциональный, без украшений, но Франсуа так и тянуло к нему прикоснуться.
— Я немного разбираюсь в мечах. Оружие подобного рода носили завоеватели древних времен.
— Его носил Аттила, потом он был украден его наложницей и привезен в здешние дикие места, где была создана страна Морикадия. Без ведома моей семьи он был спрятан в доспехах Рейнальдо и только вчера попал мне в руки, — сказал Сейбер и полоснул саблей воздух.
Франсуа отскочил назад.
Но клинок удовлетворенно запел.
— Это оружие знает руку своего хозяина, — сказал Просперо.
Сейбер подозвал его и вернул клинок на подушку.
— Спасибо, — сказал он. — Как нынче утром чувствует себя Хейда?
— Лучше, потому что знает, что ее друзья достаточно хорошо выполняют свои обязанности, чтобы наемники поджали хвосты и обратились в бегство.
Сейбер снова повернулся к Франсуа:
— Наши женщины сражались, засев с ружьями на верхушках деревьев. Единственную травму в бою получила одна из наших амазонок, которая сломала руку, упав со своего насеста.
Франсуа, окинув взглядом тронный зал, увидел этих людей в новом свете. Возможно, нанесенный на них слой цивилизации был слишком тонким. Возможно, битва, к которой он готовился, будет не такой уж короткой, и победа достанется не так легко, как он ожидал.
Снова заговорил Просперо. Голос его звучал громко, чтобы слышали все.
— Хейде также стало значительно лучше, когда она услышала, что Закери погиб в борьбе за наше дело.
В центре группы солдат кто-то презрительно фыркнул. Просперо усмехнулся. Сейбер тоже усмехнулся, но было видно, что он не забыл причину своего возмущения.