Усталая, но все такая же непокорная, она посмотрела на него, вздернув подбородок.
Он пропустил ее в комнату, вошел и закрыл за собой дверь.
Виктория повернулась к нему:
— Вы полностью доверяете своему кузену Закери?
Его потрясло, что она умудрилась одновременно и отвлечь его внимание, и вникнуть в самую суть проблемы, вызывающую у него беспокойство.
— Думаете, мне следует поговорить с моим кузеном Данелом?
Она села в кресло у огня.
Рауль придвинул банкетку и сел возле ног Виктории.
— Как сказал Закери, он был следующим после Данела в линии престолонаследников, и когда я вернулся в Морикадию и Данел отказался поддерживать меня, Закери покинул его, потому что считает, что королем должен быть я.
Она закусила губу.
— Он верит в это или просто говорит, что верит?
Рауль глубоко вздохнул.
— У меня тоже есть сомнения относительно его лояльности. Интересно бы узнать, был ли он верен Данелу и не продает ли он меня де Гиньярам. Я дважды специально подстраивал ситуацию таким образом, чтобы он мог предать меня, причем на весьма выгодных условиях, но он оба раза оставался верным мне.
— Я понимаю, почему вы ему верите. Боюсь, что это звучит несколько цинично, но когда человек отказывается от выгоды, это, наверное, говорит о его преданности.
— Это совсем не цинизм. Это проницательность, глубокая оценка его характера.
Виктория с трудом подавила зевок.
— Извините. Мне действительно интересно обсуждать с вами этот вопрос.
— Боюсь, что короткая ночь, долгий день и выпитое вино способствовали вашей усталости. — Рауль указал на софу: — Не хотите ли вы…
— Нет. — Она выпрямилась в кресле. — Насколько опасен Данел для вашего дела?
— В Англии я изучал классическую военную науку. Я изучал стратегии и знаю, как Александр Великий разбил персов в битве при Граникусе, — сказал Рауль.
Он обсуждал вопросы военного искусства с женщиной, которую хотел соблазнить! Безумие какое-то. Однако ему было интересно услышать ее мнение, узнать ее взгляд на ситуацию. Поэтому он продолжал:
— В Морикадии от классической военной науки мало толку. Данел знает народ, знает эту местность, знает психологию де Гиньяров. Он прирожденный тактик. Никто не сможет возглавить борьбу за свободу лучше его. Но если все пойдет так, как он хочет, он может стать королем. Так зачем ему отказываться от этого и поддерживать меня?
— Не лучше ли было бы вам вместо того, чтобы столь яростно спорить между собой, объединить свои силы? Ведь от этого выиграл бы каждый из вас, тогда как в противном случае каждый из вас проиграет?
— Хитрый вопрос. Вы изучали дипломатию?