— Вы верите им? — с любопытством спросила я.
— В такие времена я предпочитаю доверять людям, — с укором сказала она.
— Мой Бог победит, — промолвил Эхнатон.
— Скоро всю страну охватит гражданская война! — вспыхнула царица-мать.
— Господь меня не оставит, — повторил он.
— Я не могу говорить за богов, но зато знаю, что говорят люди!
— Мать, — грустно сказал он, — ты не веришь.
— Не говори со мной о том, чего я не знаю. Говори как царь и обращайся со мной как с царицей. Ты должен действовать, пока не стало слишком поздно. Используй армию, чтобы защитить границы от врагов. Используй стражей и полицию для борьбы со взяточничеством, поразившим империю. И поторопись, иначе твой трон достанется врагам.
— Я не пролью ни одной капли крови.
— Не заставляй меня жалеть о том, что я доверила тебе трон.
— Я верю в трон только как в средство служения Господу.
Тийя посмотрела на меня и велела:
— Говори, Нефертити. Может быть, боги решили сделать тебя его женой, чтобы ты могла в последний момент спасти его.
— Наш Господь нас не оставит, — ответила я.
— Безумие победило. — На лице царицы-матери было написано отчаяние.
Тийя уехала из дворца больной и печальной. По возвращении в Фивы она прожила всего несколько дней, умерла с горя. Вскоре у нас попросили аудиенции Хоремхеб, Нахт и мой отец Эйе.
— Ваши лица говорят о плохих новостях, — сказал Эхнатон.
— Нас привела сюда любовь к Египту и империи, начал мой отец.
— А как насчет вашей веры в Единственного Создателя?
— Мы все еще верим в Него. Однако отвечаем не только за свою веру, но и за свои жизни.
— Ответственность, о которой вы говорите, без веры ничего не стоит, — спокойно возразил Эхнатон.
— Враги империи нарушили наши границы, — сказал Нахт. — Номы охвачены восстанием. Мы заперты в Ахетатоне.
— Господь не оставит меня, а я не изменю его учениям, — стоял на своем царь.
— Нам грозит гражданская война, — предупредил Хоремхеб.
— Никаких войн не будет.
— Значит, мы должны ждать до тех пор, пока нас не зарежут как овец? — спросил Хоремхеб.
— Я сам выступлю против армии, которая будет атаковать нас. Один и без оружия, — сказал царь.
— Они убьют вас, а потом придут за нами. Если вы настаиваете на верности вашему учению, то отрекитесь от трона и посвятите себя делам веры.
— Я не оставлю трон моего Господа. Это будет предательством. Освобождаю вас от ваших клятв в верности.
— Мы дадим вам немного времени на размышление, — сказал Хоремхеб.
Они сделали нам последнее предупреждение и ушли. Сильнее унизить фараона было нельзя. Я гадала, за что Бог прогневался на нас, но вера Эхнатона была непоколебима. Я восхищалась его решимостью.