— Ну, так что? — настаивал наш проводник. — Он, не он, мне до лампочки. Договаривались, что к чернухе приведу, вот она. Что вы там ищите, ваше дело.
— Да на, успокойся. — Я выудил из кармана еще три сотни и протянул пареньку. — Заслужил.
— Назад выйдите сами? — Подобрел наш проводник.
— Выйдем, — отмахнулся Кари. — Ориентиры срисовали, так что не заплутаем.
— Ну, как знаете, — пожал плечами мальчишка, и вскочив на велосипед, укатил восвояси.
Понемногу спускаясь в карьер, я чувствовал что настроение поднимается, а камень в печатке теплеет. Памятуя печальный опыт, я достал её из кармана и повесил на кожаный шнурок на пояс.
— Ну что, — Кари вытер выступившую на лбу испарину. — Будем активировать?
— А что еще нам остается? — Я пожал плечами и выудил из одного из карманов рюкзака спичечный коробок. Поехали.
Переброска в этот раз произошла без сучка и задоринки. Никто не ушибся, не отдавил соседу ногу и почти все приземлились на ноги. Ну, почти. Берк в последний момент переброски почему-то рухнул на землю, объяснив это внезапной слабостью в ногах, но мы не обратили на это особого внимания. С каждым может случиться. Отметив на карте местоположение портального камня, мы перекусили сухарями и сыром и двинулись в путь. Камень в этот раз не испарился, не исчез куда-то, а монолитной глыбой возвышался посреди поляны, так что это вселяло некую уверенность. Место переброски оказалось тем же что и в прошлый раз, тот же лес, тот же берег озера, а вот мага Фомы поблизости не оказалось, как мы не кричали и не бегали по кустам.
С лодкой в этот раз повезло, хоть и была она на этом берегу одна, но с уключинами и веслами в полном комплекте, и, не сговариваясь, мы начали грузиться. Поразмыслив немного, я все же оставил на видном месте, на берегу одни механические часы, в счет оплаты лодки. Можно, конечно, было и опрокинуть принимающего, но ссориться с магом мне не хотелось, да и гномы согласились, что за все стоит платить. Пусть даже Фома насквозь пройдоха и жмот, но за вверенным ему имуществом следил. В доме на другом берегу мы тоже никого не нашли, что меня неприятно удивило. Изменился также и характер леса. Если в прошлый раз вокруг возвышались каменные сосны, то теперь все больше лиственные чахлые деревца.
— Может не туда бросило? — предположил Кари.
— Да вроде туда, — пожал я плечами, идя по тропинке. — Вон и озеро, и лодка, и сторожка та же, где я в прошлый раз с Петром ночевал.
— Разберемся, — отмахнулся Берк. — Сейчас дойдем до тракта, а там и до города недалеко.
Резкий вой сирены заставил нас пригнуться.