Самый крупный, издалека заметный толстяк с большим рыжим вихром на голове, прямо-таки шарообразной наружности, важно расхаживал по коридору туда и обратно, заложив за спину руки, и выпятив живот - он посматривал на остальных довольно снисходительно, с чувством собственного превосходства.
- Нам назначено на это время! Мы записаны! - попытался было пролезть без очереди Андрей.
- Э, нет! - сказал рыжий толстяк.
Но так сказал, что второй раз переспрашивать почему-то не хотелось.
На фоне такой компании Серега как-то сразу затушевался и сделался незаметным. .
По сравнению со многими он был не то что худышкой, но на главного Карлсона уж точно никак не тянул.
Андрей заметил настроение товарища, и сразу же взял инициативу в свои руки.
- Эй, пацаны, вы чего это здесь делаете?
Несколько мальчишек скептически оглядели его тощую, невыразительную фигурку со всех сторон, и один из них ответил:
- Мы-то ладно. А вот что ты тут забыл, Прозрачный?
Но в конце-концов, в компании нашелся и тот, кто сумел более-менее внятно объяснить ситуацию.
Оказывается, по радио и утром по местному каналу телевидения прозвучало объявление, что фирма "Малыш и Карлсон" приглашает всех упитанных детей для участия в творческом конкурсе и будут задействованы на празднике по поводу презентации нового магазина. Обещалось приличное вознаграждение.
- А как вы думаете: приличное - это сколько? - принялся рассуждать вслух мальчик.
- Бочка сгущеного молока, - не задумываясь ответил Серега. - На меньшее даже не соглашайся.
- Вот хитрец, - прошептал Андрей, отводя друга в сторону. - Насколько я понимаю, Майкл уже присвоил себе нашу идею, про нас вообще забыл, и устроил конкурсный отбор на лучшего Карлсона.
- Смотри, Тонкий, а вот, похоже, и Малыши, твои конкуренты! - кивнул Серега куда-то в сторону.
И действительно - возле другой стенки стояло несколько мамочек с маленькими детьми, почти что грудными детьми, которых нахальные толстяки оттеснили от заветной двери. К этой маленькой ясельной группе то и дело присоединялись все новые и новые женщины, которые подвозили своих детей в складных колясках, заносили в офис на руках. Некоторые дети были ещё в таком возрасте, что ещё сосали пустышки, и лопотали что-то нечленораздельное на своем младенческом языке.
- Кажется, Майкл решил всему городу дать работу. Видишь, какие все от него выходят довольные? Что поделаешь, прийдется тоже занимать очередь, - сделал заключение Серега, понаблюдав некоторое время за сегодняшней необычной клиентурой фирмы "Малыш и Карлсон".
Пришлось и впрямь встать в очередь на прием к Майклу Васильевичу.