В дверь всунулась Джинджер:
– Конни, мистер Шоу звонил во время совещания. Сказал, что он уже дома.
Слава Богу. С ним все в порядке?
Джинджер пожала плечами.
– Похоже на то. Голос, мне показалось… нормальный.
Двадцать минут спустя Конни сидела в гостиной квартиры на Восточной Семьдесят второй улице, которую она нашла Шелдону. Очень злая.
– Я весь день не находила себе места. Почему ты так долго не звонил?
– Конни, я виделся с Луизой. Сказал ей, что все кончено. Навсегда.
Новость потрясла Конни до глубины души.
– Что ты такое говоришь, Шел, – прошептала она.
– Конни, я хочу на тебе жениться. Разумеется, после того как разведусь с Луизой. – Шоу похлопал ее по руке. – Вот увидишь, все образуется. Как только наладится моя личная жизнь, я брошу пить.
Слезы брызнули из глаз Конни.
– Тебе бы и сейчас надо сдерживаться. На работе все знают, что ты пьешь. Сегодня Тайгер прикрыла тебя, когда Хью Маршалл спросил, где ты.
– Что? Мне от нее никаких подачек не надо. Эта заносчивая…
– Я знаю, ты не любишь Тайгер, но тут ты не прав. А если не хочешь, чтобы она прикрывала тебя, не давай повода. Держи себя в руках или…
– Что или?
Конни отвернулась.
– Что?! – возвысил голос Шоу.
– Шелдон… я тебя люблю. Ты это знаешь… и я не хочу, чтобы в «Келлер парфюмз» тебя считали трутнем. Ты должен проводить больше времени на работе и реже прикладываться…
Шелдон схватил початую бутылку виски «Джи энд Би», швырнул в дверцу стенного шкафа. Не разбившись, она отлетела и покатилась по ковру.
– Черт побери, Конни, не учи меня жить. Я сказал тебе, что брошу пить. Не дави на меня! – прокричал он.
Потом обхватил голову руками и зарыдал. Конни обняла его за плечи.
– Я люблю тебя. Я тебе помогу. – Она отбросила прядь волос с его лба и заплакала сама. Жалея о том, что они не встретились раньше, молодыми, до того как он разочаровался в жизни. Тогда все могло бы сложиться по-другому для них обоих.
Радостная толпа заполняла Пятую авеню. Народ праздновал Рождество, и Тайгер повела Ги на торжественное открытие огромной, в пять этажей ели в Рокфеллеровском центре. Они выпили горячего шоколада в «Швейцарском павильоне», полтора часа покупали подарки в «Саксе» и «Брентано», вышли оттуда, нагруженные пакетами.
– Скорее, Ги. Я хочу заглянуть в сувенирный магазин в Музее современного искусства. И мы еще сможем успеть в «Бендел». Они закрываются в девять.
– Пощади, Тайгер! – смеясь, взмолился Ги. – Хватит с меня магазинов.
– Тайгер! Дорогая! Вот уж сюрприз. Встретить тебя на улице, среди толпы.
Леди Роуэн, в манто из меха пекана, широкополой шляпе. Тайгер представила свою мать Ги.