День Тайгер провела на телефоне, составляя фокус-группы. Всего их получилось шесть, от семи до десяти женщин примерно одного возраста в каждой. Конни отсоветовала приглашать профессионального модератора, который мог бы вызвать определенные подозрения. Тайгер решила собирать группы в квартире Бобби, поскольку в ее собственной не было даже мебели. А ее подруги и знакомые не привыкли сидеть на голом полу. Опять же у Бобби не было недостатка в чае, вине, печенье и крекерах. Все купились на сказочку Тайгер насчет учебного маркетингового проекта. Засомневалась лишь ее лучшая подруга Джулия Хэтчер.
– С каких это пор, – спрашивала она по телефону из Ист-Хэмптона, – ты учишься в Новой школе? Сегодня у нас… первое августа. Странное время для начала занятий. – Джулия замолчала. Тайгер представила себе, как она раскуривает длинную сигарету, купленную в магазине «Нат Шерман». – Не тяни, Тайгер, признавайся. Что у тебя на уме?
Тайгер хотела сказать Джулии правду, поделиться своей радостью, но понимала, что это невозможно. Чуть ли не все свое время Джулия отдавала детям, а из развлечений у нее остались только долгие ленчи с подругами.
– Перестань Джулия. Почему ты не можешь поверить, что я меняю образ жизни? Говорю тебе… Я хочу работать. Вот и подумала, что мне не повредят бизнес-курсы.
– Хорошо… Но… Новая школа? – Джулия всегда славилась недоверчивостью.
– Послушай, Джулия, я прошу лишь о том, чтобы ты пригласила нескольких своих подруг, когда я буду у тебя. Чтобы я могла взять у них интервью. Сделаешь ты это или нет? – Тайгер почувствовала, что начинает заводиться.
– Хорошо, хорошо. Не надо кипятиться. Скольких мне приглашать?
– Спасибо, любовь моя. Я знала, что могу на тебя рассчитывать. Как насчет шестерых или семерых?..
– Попытаюсь. Я все же думаю, что дело в другом, но не буду выпытывать твой маленький секрет, – вздохнула Джулия. – Уверена, что рано или поздно ты сама во всем сознаешься.
Тайгер рассмеялась:
– Ты ведь знаешь, что по-другому просто не бывает. Очень тебе благодарна.
Конни Ларкада, Джесс Лейбович, Шелдон Шоу, Тайгер и Тим Йетс собрались в зале совещаний. Тим как раз разлил кофе, когда вошел Хью Маршалл и поздоровался со всеми.
Как обычно, одетый с иголочки, в темно-коричневом костюме из тончайшей шерсти. Трость с украшенным его монограммой серебряным набалдашником он прислонил к креслу, сел во главе стола.
– У меня хорошие новости. Мы только что завершили переговоры с Мэттом Филлипсом. Он разрешил нам использовать его имя на женских духах. За ними последуют мужские, а потом и косметика. Он получит приличный аванс и, естественно, процент с продаж. Мэтт будет консультировать нас, но окончательное решение по упаковке, маркетингу, рекламе и самому аромату оставлено за нами. – Маршалл помолчал, ожидая их реакции.