Вождь тридцать раз поднимался с места, чтобы выпить за здоровье присутствующих. Первыми тоста удостоились народные комиссары — Молотов, Берия, Булганин, Ворошилов, Микоян, Каганович… Затем перешел к генералам. Сталин торжественно называл пост, занимаемый каждым из них, и отмечал его заслуги. Обращаясь к главному маршалу артиллерии, он воскликнул:
— Воронов! За твое здоровье! Тебе поручено развертывать на полях сражений наши орудия всех систем и калибров. Благодаря этим орудиям мы громим врага. Действуй смелее! За твои пушки!
Обращаясь к главнокомандующему военно-морским флотом:
— Адмирал Кузнецов! Люди еще не знают всего, что делает наш флот. Терпение! Настанет день, и мы будем господствовать на морях!
Авиаконструктору Яковлеву:
— Я приветствую тебя! Твои самолеты очищают небо. Но нам их надо еще намного больше и чтобы они были получше. Дело за тобой!
Дойдя до Новикова, командующего авиацией, сказал:
— Это ты используешь наши самолеты. Если будешь использовать их плохо — должен знать, что тебя ждет.
Указав пальцем на генерала Хрулева, заметил:
— А вот начальник тыла. Он обязан доставлять на фронт материальную часть и людей. Пусть постарается делать это как следует! Иначе он будет повешен, как это делается в нашей стране.
Заканчивая тост, Сталин кричал тому, кого называл:
— Подойди!
Тот торопливо подходил к Сталину, чтобы чокнуться с ним.
В какой-то момент Сталин вдруг сказал:
— Ох, уж эти мне дипломаты! Какие болтуны! Есть только одно средство заставить их замолчать: расстрелять из пулемета. Булганин, сходи-ка за пулеметом.
Французский гость покинул ужин при первой возможности. Провожая де Голля, Сталин заметил рядом с собой Бориса Федоровича Подцероба, помощника Молотова и переводчика, который присутствовал при всех беседах и переводил каждую его реплику. Вождь мрачно сказал ему:
— Ты слишком много знаешь! Мне очень хочется отправить тебя в Сибирь.
«Вместе с моими спутниками, — пишет генерал де Голль, — я вышел. Обернувшись на пороге, я увидел Сталина, в одиночестве сидевшего за столом. Он снова что-то ел».
«Шутки», поразившие де Голля, были обычными для Сталина. Когда в августе сорок второго в Москву прилетел британский премьер-министр Уинстон Черчилль, тоже был устроен прием. Представляя Черчиллю наркома авиационной промышленности Алексея Ивановича Шахурина, вождь заметил:
— Вот наш нарком авиапромышленности. Он отвечает за обеспечение фронта боевыми самолетами. Если он этого не сделает, мы его повесим.
И он сделал выразительный жест рукой.
Шахурин писал в воспоминаниях, как он сделал вид, будто оценил юмор вождя, и весело смеялся. На самом деле нарком вполне представлял себе, что вождь запросто может свою «шутку» сделать реальностью…