Однажды в деревне появился дряхлый старик в ветхой одежде. Никто не мог угадать, откуда он пришел. На вид ему было лет девяносто. Он еле передвигал ноги, шел, тяжело опираясь на палку. Он брел по деревне и просил милостыню у каждого, кто попадался ему навстречу. Заходил и в хижины, просил поесть, но никто не подал ему и горсти риса. Взрослые просто выталкивали его из хижины, а дети, что играли у дороги, бросали в старика камнями.
— Не делайте этого, внуки мои, — умолял старик. Но мольбы его были напрасны.
Наконец он выбрался из деревни и подошел к небольшому ручейку. Старик был очень голоден и изнемог; он не в силах был идти дальше и свалился.
Как раз в это время мальчик и девочка вышли из своей хижины. Они собирались идти в лес и спустились к ручью, чтобы перейти на другой берег. Здесь и увидели они старика.
— Дедушка, чем тебе помочь? — воскликнули дети, опускаясь на колени подле старика.
— Воды, хоть каплю воды, — слабым голосом прошептал старик.
— Сестра, оставайся здесь, а и принесу воды, — сказал мальчик и побежал к ручью.
Быстро сплел из листьев кружку, набрал в нее воды и вернулся к старику.
— Вот вода, дедушка, — сказал мальчик и напоил старика.
— Спасибо, внуки мои, будьте здоровы и счастливы, пусть жизнь ваша будет спокойной, как вода, и прекрасной, как цветок лотоса, — сказал старик и попросил их: — Если вам не очень тяжело, дети, то переведите меня на ту сторону ручья.
Дети взяли старика под руки и перевели его через ручей.
— А теперь идите по своим делам, я отдохну здесь немного, — сказал старик. И дети пошли в лес.
Вечером, когда они возвращались из леса, старик сидел все на том же месте.
— Дедушка, ты еще не ушел? — спросили они.
— Да, дети, я не ушел, потому что мне некуда идти. Мне нечего есть и негде спать. Если вам не жаль, то позвольте мне поужинать в переночевать у вас.
— Из еды у вас есть только рис и соль. А спим мы на соломе. Если дедушка не боится грубой пищи и жесткой постели, то милости просим к нам, — сказали дети.
— Спасибо, дети,— прошептал старик, — ведь у меня и того нет.
Дети повели старика в свою хижину, накормили его и уложили спать.
На следующее утро старик не был уже таким слабым, как накануне. Дети накормили его, и старик сказал:
— Внуки мои, вы не по возрасту добры и приветливы. И заботитесь о старости. Я ходил по многим городам и деревням. Везде люди злы и думают только о собственной выгоде. Никто не поможет другому. Никто не знает, что близится конец света. Злоба и ненависть переполнили мир. Чтобы доказать, что есть еще на свете добро, мир должен пройти через испытания. Я — владыка неба и земли. Я наблюдал за жизнью людей и понял что во всем мире не осталось добрых душ. И только в вас я увидел настоящих людей. Злоба и ненависть разрушат мир. Но вы уцелеете. Верьте мне!