Прибыли советники короля и объявили Нгатаме:
— Нас прислал король, наш повелитель. Государь обещал дать тебе в управление страну, если сумеешь угадать, сколько зерен внутри этого кабачка. Вот тебе задача — гадай, великий мудрец!
Нгатама и Нгачхая испугались, но сделали вид, что задача не застала их врасплох, и сказали:
— Сегодняшний день не благоприятствует гаданию. Придется переждать ночь. Приходите завтра, и вы получите ответ без промедления.
Советники взяли свой кабачок и вернулись па корабль, а два мошенника стали думать, как им быть. Онн понимали, что на этот раз им не удастся никого обмануть, как это бывало раньше. Самое лучшее — бежать, как только зайдет солнце.
Так они и сделали. Едва лишь зашло солнце и стало темно, два плута пустились наутек. На пути им пришлось бежать через мостик, что был на краю деревни. От страха они неслись что было мочи — и мостик сломался под ними. Они упали в воду, и их понесло течением.
Вышло так, что течение принесло Нгатаму и Нгачхаю как раз к кораблю, на котором прибыли королевские советники. Мошенники уцепились за якорную цепь корабля и повисли на ней. А на корабле беседовали два матроса. Когда два мошенника услыхали, о чем те говорят, они подтянулись повыше и стали прислушиваться.
— А ты знаешь, — говорил один, — сколько зерен в том кабачке, что привезли советники нашего короля?
— Откуда мне знать? — отвечал другой. — А ты разве знаешь?
— Знаю! — сказал тогда первый. — Плод большой — да пустой. Зерно в середине — одно!
А Нгатаме с Нгачхаей только этого и надо было! Теперь, когда они узнали ответ, они выбрались на берег и побежали вазад, в свой монастырь.
Едва настало утро, яввлвсь советники короля. К тому времени весь монастырь был заполнен людьми, которые пришли поглядеть и послушать, что будет.
Нгатама, как обычно, сначала начертал тайные знаки, сделал вид, что гадает, и произнес по свому обыкновению: «Шумит, шумит, ногой стучит». А потом сказал:
— Кто не верит, пусть разрежет кабачок. Плод большой — да пустой. Зерно в середине — одно!
Советники при всех разрезали кабачок, и собравшиеся увидели, что в нем и в самом деле лишь одно-единственное зерно.
Тогда двух мошенников доставили во дворец, и, как было обещано, король дал им в управлепие страну. Нгатама и Нгачхая стали весело жить во дворце. Народ считал их мудрецами и относился к ним с почтением.
Однажды Нгатама придумал новую хитрость. Он позвал приятеля и сказал ему:
— Ночью пройди всюду и везде швыряй камни, да чтобы шума было много. Жители испугаются и прибегут ко мне за защитой. А я им скажу: «Это, наверное, в стране появились грабители, как бы они вас не ограбили. Снесите-ка лучше ко мне все свои золотые и серебряные вещи». Они ведь мне во всем верят и сделают все, как я скажу. А мы с тобой прихватим все эти богатства и сбежим туда, откуда пришли.