На базе за спортгородком зеленела небольшая рощица молодых буков. Там сейчас в тени деревьев собрались разведчики-добровольцы. Аккуратно сложив в ряд автоматы, бронежилеты, ремни с подсумками, бойцы в камуфлированных комбинезонах отрабатывали приемы рукопашного боя.
Между парами борющихся морских пехотинцев медленно, как цапля по болоту, прохаживался старшина роты Латышев. Взгляд у прапорщика был не тупее, чем у птицы, высматривающей для себя обед в мутной воде болота.
– Много лишних движений, Никифоров, – проворчал Латышев, остановившись возле одной пары. – Это в показательных выступлениях нужна красота. В боевой же обстановке нужно действовать эффективно, пусть и некрасиво. В бою времени на балет не будет. Не успеешь ты, успеют тебя. Смотри, как надо.
Долговязый, длинноногий Латышев, неожиданно рванувшись вперед, провел молниеносную подсечку, здоровяк Никифоров лишь неуклюже взмахнул руками и кулем рухнул на землю. Прапорщик немедленно захватил его шею боевым приемом, тут же пояснив бойцу:
– Дальше действуй по необходимости, хочешь, – сломай ему шею, а хочешь – слегка придуши, потом «пеленай» и тащи к себе в расположение. – Отпустив бойца, Латышев легко вскочил на ноги и повернулся к другому бойцу, напарнику Никифорова.
– У тебя, Даркович, в руках нож, а не веник. И в умелых руках оружие эффективное и беспощадное. Сколько раз вам надо показывать?
– Да из оружия мне как-то с автоматом сподручнее, Сексей Сексеич, – попытался отшутиться боец, при этом штык-нож взял обратным хватом и опустил руку, чтобы старшина его не вырвал и не показал свою «коронку».
– Вы разведчик, Даркович, – не принимая шутливого тона, холодно произнес прапорщик. – Как говорит наш ротный: «Там, где начинается стрельба, заканчивается разведка». Работайте.
Латышев одернул китель и двинулся дальше, а разведчики продолжили тренировку.
Неожиданно из-за деревьев показался командир взвода лейтенант Крецул. Он почти бежал, в его стремительных, почти невесомых движениях с ходу угадывался опытный легкоатлет. Совсем еще мальчик, только-только из училища, и сразу напросился на войну, которую в сущности все еще воспринимал через юношеские очки романтика.
– Закончить занятия! – звонко закричал взводный, подбежав к тренировочной площадке.
– Что такое? – обернувшись на голос лейтенанта, недовольно проворчал старшина.
– Кайман приказал бойцов вернуть в расположение роты, – ничуть не запыхавшись, бодрым голосом отчеканил Сергей, потом сделал шаг вперед и шепотом добавил: – От него только что ушел московский полковник.