А в квартире, где только можно, висели его портреты. На одних он еще маленький, потом школьник, потом юноша. И вот уже взрослый самостоятельный человек. Его нет, а мать с отцом все еще никак не могут пережить его смерть, смириться. И забыть не могут. В его комнате все так же лежат вещи, когда-то положенные им и теперь бережно хранимые. Дожидаются, будто он уехал куда-то далеко, но непременно должен вернуться.
Ивлев посмотрел в окно. На улице уже заметно стемнело.
Вид из окна был не слишком приятным. Окна квартиры бывшего директора выходили прямо на казармы, в которых жили его работницы. И если тут, возле дома, взор еще мог отметить для себя что-то интересное, хотя бы детскую площадку с детишками и выгуливающих их молодых мам, то возле казарм все было скрыто вечерним мраком.
Густые тени от могучих тополей легли на старые здания, но ни в одном из окон не горел свет. И это еще больше подчеркивало их монументальность.
– Почему там темно? – поинтересовался капитан у бывшего директора.
Тот подошел к окну, посмотрел, но ответил не сразу. Постоял, предаваясь каким-то своим воспоминаниям. Потом сказал:
– Там остались одни одинокие, никому не нужные старухи, которым некуда деться. Они привыкли всю жизнь экономить на всем. Спать ложатся засветло, – проговорил он задумчиво, все еще находясь под впечатлением своих воспоминаний. – Встают чуть свет. И так всю жизнь.
Надо было уходить и возвращаться назад, в Москву. Поездка не дала почти ничего существенного. Наоборот, все оказалось еще более запутанным, чем ожидал капитан.
«Сизов мертв и похоронен. И вдруг появляется человек с точно таким же лицом и внешними данными», – рассуждал капитан, не приходя к окончательному ответу, мысленно сопоставляя все, что удалось выяснить у Сизовых.
Проходя мимо казармы, Ивлев машинально глянул на окно первого этажа и опять увидел ту самую старуху.
Она все так же глядела в окно, подперев щеку рукой, и наблюдала за ним.
«Странная бабулька», – подумал капитан и свернул на темную тропинку к сараям, по которой они шли с Коломейцевым.
Он торопился, поэтому не обратил внимания на машину, стоявшую возле тополей. Та была почти не видна. Капитан не заметил ни ее цвета, ни марки. Так, чуть блеснули стекла фар.
Но как только Ивлев прошел вперед метров на пятьдесят, фары вдруг впыхнули, ослепив его. Мотор завелся, и машина резко рванулась с места. Прямо на него.
Ивлев не мог точно определить расстояние до нее – мешал яркий свет. Инстинктивно почувствовал, что она уже рядом. Надо быстро увернуться!
Капитан отскочил в сторону, к темным сараям. Даже подумать не мог, что кто-то умышленно пытается его сбить в незнакомом городе, в котором Ивлев впервые.