— Их нарисовала моя покойная двоюродная бабушка Умница, — ответил Голубок. — Она служила горничной у леди Непоседы как раз в то время, когда та пересекала Губи. Увидев, что ее госпожа рисует карты, моя бабушка занялась тем же. У нее в школе по рисованию всегда были отличные оценки. Заметьте, как красиво она нарисовала извилистые реки и как аккуратно очертила контуры возвышенностей и низин. Видите эти коричневые линии? По-научному они называются «вади», или «высохшие речные русла».
— Просто замечательно, Голубок! — воскликнул Нюх. — Спасибо тебе… и твоей двоюродной бабушке тоже. У нее был редкий талант.
— Мы, Голубки, всегда старались делать все наилучшим образом… Хотя не всегда это оценивалось по достоинству, — пробормотал камердинер и повернулся к несколько обескураженному лорду Мудрому. — Да, кстати, мой господин, на одной из ветвей вашего фамильного древа я нашел еще одного дальнего родственника. Это некий Эдуард Белый, сосланный в Слоновый Свет за грабеж на большой дороге и ставший там законченным бандитом. В тамошнем преступном мире он прославился под кличкой Нед Белли. Насколько я понимаю, чтобы защититься от пуль представителей закона, он надевал кирасу, сделанную из крышек от старых кастрюль и мусорных ведер.
— Мы потеряем его, Голубок, — пробормотал гордый лорд Мудрый.
— Простите, мой господин?
— Мы потеряем его. Нам на семейном древе не нужен этот Эдуард Белый. Спокойно можешь его аннулировать. Просто поставь на его месте жирную кляксу! Понятно?
— Абсолютно, мой господин, — согласился покладистый Голубок и выскользнул из библиотеки.
Лорд Мудрый переложил монокль на другой глаз и повернулся к гостям:
— Надеюсь, всем понятно, что эта информация не должна выйти за пределы этой комнаты?
Нюх серьезно кивнул:
— Разумеется, Легкомысл. Мы умеем держать язык за зубами. Никто не повторит то, что было здесь сегодня сказано.
— Вот это да! — возбужденно воскликнул Плакса. — Сам Нед Белли! Тот, что украл целый мешок денег, и за ним гонялась вся полиция? Тот, что взял в плен целую роту солдат, имея при себе только короткоствольное ружье? Хитрая бестия этот Нед Белли…
Лорд Мудрый выразительно взглянул на него, и Плакса моментально сменил тему, бросив взгляд на карты, принесенные Голубком.
— Да, хорошие карты. Не то что вон та ерунда…
Грязнуля молча схватил друга за лапу и вывел из библиотеки.
— Итак, карты у вас есть, — заключил Легкомысл, когда раздражающий фактор был устранен.
— Легкомысл, я уверена, ваша тетушка сделала все возможное, но вы же понимаете, что, как начальник экспедиции, она не обязана была быть и картографом, — успокаивающе произнесла Бриония. — Это вменялось в обязанность рядовым участникам экспедиции. Вне всяких сомнений, она была великим исследователем!