Одежда выдавала в ней даму, но никто не был уверен, кто из куньих скрывается под гримом. Трое господ привстали, поздоровались и снова сели.
— Так кто-нибудь ответит мне? — сев и взяв тост, продолжила она. — Я вроде бы задала вопрос.
— Мы говорили о ружьях, дорогая, — пояснил полковник. — Неподходящая тема для… впечатлительной дамы.
— Впечатлительной? — фыркнул Копила Крош, авансы которого она всегда отвергала. — Да она тверда как гранит!
— Только когда этого требует роль, — отрезала актриса. — Сейчас я, кстати, играю монахиню. Так о чем же страшно думать? Ответит мне кто-нибудь или мне придется кричать до тошноты?
— Ах, пожалуйста, только не за столом! — воскликнул полковник.
— Она шутит, — объяснил Баламут. — Это слова из ее последней роли в драме «Благочестивый Уильям».
— Какой вы умница, Баламут. Вы ее смотрели?
Он слегка поклонился:
— Имел честь.
Тем временем в столовую вошли две бывшие школьные учительницы. Они так высохли от старости, что сложно было сказать, горностаи это или ласки. Баламуту сестры нравились, и они к нему тоже относились доброжелательно. Да и трудно не любить того, кто любит тебя. Он щелкнул зубами и поприветствовал, их.
— Ах, у нас тоже есть этот журнал. Да, сестра?
— Да, есть, сестра. Там напечатана хорошая статья о пулях, начиненных черным порохом, Баламут.
— Вы меня поражаете! — восхищенно воскликнул Баламут. — Где вы достали экземпляр «Ружей»?
— Мы на него подписаны. Правда, сестра? Надо быть в курсе новостей, иначе тебя станут считать выжившим из ума, — сказала та, что пониже. — Звери почему-то думают, что если ты старый и сморщенный, то уже и не в своем уме. На старых дев вроде нас часто смотрят как на глупых. А мы подписаны и на «Инженерный журнал», и на «Бульдозер», «Яхтсмен» и «Ежеквартальник хирурга». А также на журналы «Охота», «Стрельба и фехтование», еженедельник «Строитель галер», журнал «Сапожник и дубильщик». И конечно, на шесть дополнительных выпусков журнала «Как построить понтонный мост»!
— Разумеется, мы не все понимаем из того, что там пишут, но нам нравится узнавать новое!
Услышав это, Баламут проникся к сестрам еще большим уважением.
— Нам понятно, зачем сестры читают «Ружья», но вам-то зачем? — спросил барсук из банка. — Собираетесь грабить банк? Хотите ограбить нас, да?
— Меня ничего в вашем банке не интересует, господин Крош!
— Как? А деньги?
Баламут презрительно фыркнул:
— В вашем банке денег нет. У вас есть облигации, сертификаты на обмен валюты и тому подобные бумаги, но золота у вас нет. Вся банковская система в этой стране продажна. Девяносто процентов средств, которые мы, простые звери, помещаем в ваш банк, вы сами вкладываете в другие места. Если завтра в ваш банк явятся все вкладчики и потребуют свои деньги назад, вы сможете удовлетворить требования от силы на десять процентов. Попробуйте опровергнуть меня!