– Наверно, это вроде игры… – предположил Джим, жалко улыбаясь.
– Это не пехотинцы, – сказал Тони, стараясь в первую очередь убедить себя. – Это скорее всего спецназ какой-нибудь. Пехотинцы больше ползают, вон и полковник так говорил. А эти на кулаках прыгают. Спецназ, однозначно.
Машина остановилась возле длинного здания барачного типа, возле которого стояли джип и мотоцикл на трех колесах с шипами для повышенной проходимости. Дядя Эдгар вышел из машины, и следом за ним, немного напуганные, выбрались Джим и Тони. Полковник первым поднялся на крыльцо и, обернувшись, увидел, что ребята совсем струхнули.
– Давайте поднимайтесь, это теперь будет ваш дом.
– Это наш дом? Одноэтажный? – удивился Джим.
– А почему он должен быть многоэтажным? Нормальное здание.
Они зашли внутрь, и полковник, прочитав надписи на дверях, толкнул одну из них.
В комнате, заставленной стальными шкафами, за столом сидел сержант и что-то писал. Увидев погоны полковника Форсайта, он живо вскочил и встал по стойке «смирно».
– Вольно, – сказал полковник. – Мне нужен сержант-инструктор Гроу. Где я могу его найти?
– Сержант Гроу на занятиях, сэр, но я могу его вызвать.
– Нет, это не обязательно. Просто я привез в его учебный взвод двух новеньких курсантов.
– Одну минуточку, сэр. – Сержант взял какой-то список. – Джим Симмонс и Тони Тайлер?
– Да, это они.
– И где они сейчас?
– Ждут в коридоре.
Сержант подошел к двери, открыл ее и пригласил Джима и Тони войти.
– Заходите, ребята, не бойтесь. Здесь бояться нечего, – сказал он самым задушевным тоном.
Приятели вошли и огляделись.
– А где мы будем жить? Где наша комната? – спросил Тони.
– Да, хотелось бы посмотреть, немного обжиться, – добавил Джим.
– Обжиться? Нет проблем, – сказал сержант. – Дня три вам хватит? Как следует выспитесь, походите по территории центра. У нас здесь отличный воздух, мы же не в городе.
– Это было бы неплохо, сэр, – улыбнулся Джим.
– На такой прием мы даже не рассчитывали, – признался Тони.
– Ну мы тут сами разберемся, сэр, – сказал сержант, обращаясь к полковнику. – Я передам этих курсантов сержанту-инструктору.
– Тогда пока. Джим… Тони… – Полковник пожал им руки. – Когда дождетесь первого увольнения, позвоните мне, чтобы похвалиться успехами.
Полковник вышел. Было слышно, как он хлопнул дверцей машины, завел двигатель и уехал.
А незнакомый сержант еще какое-то время с улыбкой смотрел на новичков, потом улыбка сошла с его лица, и оно стало злым.
– Ну что, ублюдки, вы думаете, в детский лагерь приехали отдыхать?
– Нет, сэр, не думаем, – поспешил ответить Джим и попытался снова применить старую хитрость: – Мы намерены всю свою жизнь связать с армией.