И снова выгрузка, лейтенант с фонарем проверил, не забыли ли чего в отсеке, и отпустил машину. Когда броневики уехали, появилась возможность оглядеться – здесь уже было кое-какое освещение.
– Ведите всех за мной, лейтенант, я покажу вам блиндаж! – сказал какой-то офицер.
По одному, со всей осторожностью солдаты стали спускаться по ступеням в некое подобие коридора.
«Окопы!» – догадался Джим, когда они прошли метров двадцать до первого поворота. Это были полнопрофильные ходы от позиции к позиции, укрепленные специальными строительными составами. Встречные солдаты прижимались к стенкам, пропуская мимо себя навьюченных новичков. Стало больше света, теперь Джим прекрасно видел не только спину впереди идущего, но и странные таблички, расставленные почти на каждом повороте.
«Сколько стоит полосатый дождик?»
«Два умножить на два – будет девять».
«Обернись, сзади враг!»
Тони хлопнул Джима по плечу.
– Ну? – отозвался он.
– Ты это видел?
– Видел.
– Что об этом думаешь?
– Может, людям просто скучно здесь, вот и развлекаются.
Где-то недалеко ударила серия выстрелов из автоматической пушки, затем еще одна. С фланга с ревом ушел в темноту залп неуправляемых ракет.
– Не думаю, что здесь скучно, – заметил Тони, когда они прошли еще несколько поворотов. – Кстати, ты заметил, что повороты разные? То под прямым углом, то под острым, а то по дуге – это тоже от скуки?
– Чего у меня-то спрашиваешь? – Джим подбросил тяжелый ранец. – У местных спроси.
– Ну их, ты видел, какие у них лица? Тоже, скажешь, от скуки?
– Стой! – скомандовали спереди.
Группа остановилась, мимо, протискиваясь вдоль стены, прошли двое местных, они несли завернутые в брезент продукты. Джим явственно уловил запах свежего хлеба.
Рядом на бруствере под бетонным колпаком находилась позиция ракетной установки. В ее задней стенке открылась дверца, и на крохотный балкончик вышел солдат. Пока дверь была открыта, наружу просочилось несколько фраз невидимого оператора:
– …вижу двоих на запад-север-запад… подтверждаю пеленг – две отметки на запад-север-запад.
Через пару секунд с фланга снова ударили неуправляемые снаряды. Джим прислушивался к многоголосью десятков ракетных двигателей. Казалось, ракеты канули в пустоту, но вскоре прилетело эхо разрывов. С большого расстояния это звучало как пощелкивание праздничных хлопушек, но где-то там безжалостная огненная стихия рвала и кромсала металл, землю и дерево. Джим знал, как это бывает, им с Тони не раз приходилось видеть, что делают посланные через головы разведчиков минные группы.
На месте обстрелов обычно оставались голые поляны с единичными уцелевшими стволами деревьев со спущенной корой.