Утро Судного Дня (Мазин) - страница 71

Красавец-абориген не поздоровался. Зато одарил Гриву весьма проникновенным вопрошающим взглядом. Ответа, естественно, не получил, поскольку Грива не знал вопроса.

– Доброе утро, – сказал Грива.

Архо поднялся. Но не ответил. Продолжал глядеть на Артёма своими синими глазищами.

– Почему я спал здесь, а не в твоей хижине? – осведомился Грива.

Архо помрачнел. Отвел взгляд.

– Теперь это твоя хижина, – буркнул он. Повернулся и ушел.

Похоже, обиделся. Интересно, на что?

Ладно, разберемся.

Грива двинулся на речку. Искупался. Обнаружил, что местные жители держатся от него подальше. Ладно, с этим тоже разберемся.

Грива вернулся в хижину. Позавтракал копченым мясом и вялеными бананами. Запил водичкой из реки, еще раз убедившись, что круг отчуждения – на месте. Ближе десяти метров к нему никто не подходил. Даже детишки.

Возможно, если бы Артём сам проявил инициативу…

Но проявлять инициативу Грива не стал. Он знал кое-кого, кто способен отвечать на вопросы получше обитателей поселка.

* * *

Неандерталец встретил Гриву, едва тот вошел в Лес Красных Деревьев.

– Ты пришел, чтобы задавать вопросы, – констатировал он вместо приветствия.

– Угадал.

Артём смотрел на волосатое низкорослое чудище. Кто бы мог подумать, что под этим бугристым черепом укрыт мозг, как минимум не уступающий его собственному.

– Как мне тебя называть? – спросил он неандертальца.

– У нас нет имен, – сказал представитель соседней ветви эволюции. – Имен – в вашем понимании. Ты можешь звать меня Полукровкой.

– Годится, – кивнул Грива. И сразу перешел к делу: – Скажи мне, Полукровка, что такое – равновесие?

– Равновесие – это равновесие.

– А дерево – это дерево.

– Я не могу объяснить, – произнес Полукровка. В голосе его прозвучало сожаление. – Но могу привести пример. Раньше нас было много. Теперь – мало. И с каждым поколением – всё меньше. – И добавил, помедлив: – Тем меньше, чем выше поднимается каждый из нас. Это – часть равновесия.

– Знакомая картина, – кивнул Грива. – Чем образованней и культурней народ, тем ниже прирост населения.

– Не народ, – возразил Полукровка. – Мы – единство. Чтобы один из нас мог мыслить, полсотни разумных должны формировать ему поле мышления. Пятьдесят строят хижину для одного. Наш вид вырождается, потому что каждый из нас хочет жить в хижине, а не строить ее. Поэтому сейчас в Единстве совсем мало таких, как я.

– Выходит, вы просто паразиты, – сказал Грива. – Отделили от мира несколько племен и сосете их ментальную силу. А чтобы они не разбежались…

Полукровка захохотал.

Грива удивленно уставился на него.