Показ коллекции завершил первую часть шоу, дальше программа вечера предполагала свободный отдых. Этель и Джереми пригласили Кристину поужинать за их столиком, но она деликатно отказалась. Переодевшись в свой повседневный костюм, девушка уже собралась уходить, когда в дверях появилась массивная фигура архитектора. Он успел выпить и заметно повеселел.
— Синьорина Ларина, мы с женой и наши друзья просим вас присоединиться к застолью всего на пять минут — мы хотим поднять бокалы за новую Россию и за дружбу наших народов. Ростропович и Вишневская — это очень хорошо.
Кристина не могла отказаться. В веселой компании, состоявшей в основном из художников, ее спрашивали о московских выставках, называли имена известных здесь российских авангардистов. Кристина призналась, что совершенно далека от этой сферы, и охотно подхватила тост за дружбу. В какой-то момент галдеж за столиком внезапно затих и все лица повернулись в одну сторону: за креслом Джереми стоял один из спутников Рино, шепча ему что-то на ухо. На лице толстяка отразилась растерянность, даже кончик рыжей бороды встал дыбом, как хвост испуганной кошки.
Посланец Рино удалился, а Джереми направился к русской гостье.
— Можно тебя на минуту, детка.
Отведя ее в сторону, к возвышавшемуся у стойки бара колоссальному букету, Джереми с наигранной непринужденной улыбкой выпалил свистящим шепотом:
— Он хочет, чтобы ты присела за его столик.
Кристина спокойно пожала плечами:
— И не подумаю. Мне пора уходить.
Букет состоял из хризантем разных оттенков, от бордо до золотисто-желтого, и еловых веток с продолговатыми смолистыми шишками. «Как те, что были в машине у Санты», — вздохнула Кристина и снова почему-то разозлилась на себя. Так было каждый раз, когда она вспоминала о веселом певце. Симпатяга — душа нараспашку! Вызвал на откровенность болтливую глупышку, подхватил стекляшки — и скрылся! «Чего ради ты выложила чуть ли не всю биографию едва знакомому человеку? Из-за его красивых глаз? Конечно же, именно потому, что он понравился тебе, дурочка», — укоряла она себя тем сильнее, чем яснее становилось, что Санта обманул ее.
— Не имею ни малейшего желания знакомиться с этим бандитом! — повторила она Джереми.
— Тише, тише! Господи, ты не понимаешь, что этому человеку нельзя отказывать!
— Я гражданка России. И живу по своим правилам. — Ты в Италии, детка. — Он посмотрел на Кристину умоляющими глазами. — Прошу тебя, присядь к ним за столик минут на пять. Мы все здесь. Ничего плохого произойти не может. А дома будешь рассказывать, что заимела знакомство с «Козой Нострой»… Это я в шутку, конечно…