Она опустила глаза и почти шепотом, как что-то очень постыдное, произнесла свое последнее признание.
— Отец оставил мне половину состояния. Это очень, очень много…
Элмер рухнул в кресло и спрятал лицо в ладонях. Его фигура выражала растерянность и страдание. Но как боялся он, что сквозь сомкнутые пальцы сверкнет победная улыбка — улыбка, которую Элмер Вествуд никак не мог удержать.
Кристина услышала новость о помолвке Элмера с Ритой по радио в автомобиле. От неожиданности она вместо тормоза нажала газ, и Санчо Петито — инструктору школы автовождения — пришлось чуть ли не вырвать у нее руль. Он бранился, грозя перенести на две недели сроки экзаменов.
В качестве поощрения за хорошую работу «Стиль» оплатил русской стажерке занятия в автошколе, поскольку отсутствие водительских прав у юной красотки считалось здесь просто нонсенсом. Работа в студии часто затягивалась за полночь, а ездить в ночном метро было небезопасно. Такси же ей было не по карману.
— Получишь права, возьмешь напрокат какую-нибудь дешевую колымагу, чтобы не платить больших штрафов за поломки, — и катай себе, сколько хочешь, — уговаривал ее Эудженио.
Пару раз после затянувшихся съемок он подвозил ее в отель и однажды пригласил заехать к себе домой. Оказалось, что у жены Эудженио день рождения. Ненси — врач-педиатр, приняла Кристину с распростертыми объятиями. Она уже знала, что девушка одинока в Риме, и всей душой хотела помочь гостье найти тепло и уют в своем доме.
Они и не заметили, как подружились — рассудительная, добродушная, легко управлявшаяся с двумя бойкими сыновьями Ненси, и русская «моделька», которой Эудженио дал самые лестные характеристики.
— Через неделю получу водительские права и буду частой гостьей в вашем доме, — пообещала Кристина.
Она успешно овладевала навыками вождения, уже свободно разъезжала с инструктором по улицам Рима и вот — полный провал. Они чуть не врезались в автобус. Санчо Петито, поменявшись местами с девушкой, молча вел машину в гараж.
— Простите меня… Меня сбило радио… — пролепетала побледневшая Кристина.
Санчо продолжал сосредоточенно смотреть перед собой.
— Синьор Петито, Санчо, я услышала сообщение, которое просто оглушило меня, как взорвавшаяся граната… Я исправлюсь, не отмечайте мой промах в анкете.
— Понятно. Куда ни ткни — везде поклонницы Вествуда. Сейчас, наверно, полгорода рыдает — такого жениха увели из-под носа! Напыщенный хам, марионетка, но моя Анита за него горло перегрызет! — неожиданно завелся Санчо.
— Я плохо знаю Вествуда, но очень удивлена, что Рита Тичелли оказалась миллионершей, — робко заметила Кристина.