Она недоуменно пожала плечами, ни секунды не задумываясь над столь очевидным ответом:
— Рим, конечно, Рим!
— Я думаю, многие узнали цитату из знаменитого американского фильма «Римские каникулы», — обрадовался Элмер. — Ну, что же, слова принцессы, сыгранной блистательной Одри Хепберн, стали поистине формулой любви наших гостей к «вечному городу».
Кристина не вникала в треп Элмера. Она знала, что из отснятого на балу сохраняются мизерные лоскуты, а она скорее всего вообще исчезнет из этого репортажа.
— Дорогой, мы ждем тебя после завершения трудового дежурства. Хотелось бы кое с чем тебя поздравить, — ехидно напомнила Бэ-Бэ убегающему к новым собеседникам Элмеру.
Когда заиграл оркестр и пары потянулись в освещенный круг, у Кристины действительно не было отбоя от кавалеров. Она не запоминала их лица, титулы, имена. Она просто неслась по волнам музыки, чувствуя, как кружится голова от волнения и шампанского.
В этот вечер она выпила непривычно много — нельзя было пропускать тосты Стефано и его друзей. Настроение резко поднялось, и в какой-то момент, пошатнувшись в объятиях очередного кавалера, Кристина поняла, что невероятно пьяна.
— Тебе достаточно, девочка, — остановил ее руку с бокалом Стефано. — Перекинемся парой слов с Элмером — и домой. Ведь ты не станешь сегодня затевать с ним эту беседу?
— Напротив. Сегодня или никогда. Мне кажется, сегодня — мой день, и этот парень мне очень нравится. — Кристина призывно смотрела на стоявшего поблизости со своей съемочной группой Элмера.
Черт с ней, с любовью, она хотела просто повторить ту ночь. И разрушить легенду о ледяной деве. «Он запомнит меня получше, чем французскую нимфоманку Сьюзи», — думала она с пьяной самоуверенностью.
Выйдя из-за стола, Кристина подошла к компании телевизионщиков и, слегка отстранив Риту, потянула Элмера за руку:
— Прошу тебя, один танец с «восходящей звездой».
— Извини, дорогая. — Он слегка обнял за плечи Риту и пошел за Кристиной в светящийся круг.
— Да ты сегодня «тепленькая». Наваливайся на меня, не стесняйся. А то сломаешь каблук. — Он крепко прижал ее к себе.
Его одеколон, его сигареты, его руки! Шлюзы распахнулись — поток радости и желания смыл все преграды, Кристина прильнула к широкому плечу, тепло дыша полураскрытыми губами в шею:
— Я хочу тебя. Сейчас же. Сегодня.
Ему, казалось, передалось ее волнение:
— Прекрати. Я не каменный, все заметят. Не могу огорчать Риту.
— При чем здесь она? Тебе нужны деньги? Стефано дает мне приданое. Он хочет, чтобы мы были счастливы.
— Не говори глупости! — взорвался Элмер. — Я люблю эту женщину. — В голосе Элмера была внушительная вескость.