Ноги сами привели. Время, правда, за полночь. Так и что? С наступлением темноты, известно, голод-искуситель как раз и просыпается — сколько ни тверди: ужин отдай врагу, ужин отдай врагу, ужин отдай врагу! Он, белый человек, так и сделает. Первый враг человеку — он сам.
В детстве Малдер мечтал оказаться ночью в магазине игрушек. Трогать все, что хочется! Сгрести в мешок все, что попадется под руку! Все, что нравится! А потом цезаметно уйти… Когда подрос, магазин — заменил ресторан. Значит, картинка! Ночь, никого, а столы ломятся от выпивки и закусок Ешь и пей сколько влезет.
Мечты сбываются. Ночь. Улица. Фонарь. Ресторан. Золотые усатые рыбины, мерцающие чешуей при свете фонарика, расписные усатые драконы на панелях.
А подать белому человеку порцию мусюй-чжоу — мясо с нежными стеблями бамбука.
А подать ему баоцы — пельмени с начинкой по выбору.
А подать фирменное блюдо этого заведения — , вэйсюй-чжоу!
…Именно! Ради чего и пришел! Белого человека хот-догом не корми — дай вэйсюй-чжоу!.. Что белый человек является агентом ФБР Фоксом Малдером, для вас, хитро-желтые, еще не факт. Будем небезосновательно надеяться, что все белые люди, для вас, уроженцы Поднебесной, на одно лицо. И еще небезосновательней будем надеяться на то, что «Зеркальный карп» в столь поздний час элементарно пуст и закрыт. Время-то какое позднее! За полночь…
Двери «Зеркального карпа», да, закрыты.
Нет таких дверей, которые не открылись бы для агента ФБР с известным стажем. Щелк!
Пусто внутри? Пусто. Тонкий, точечный луч фонарика выхватывает ленивое шевеление чешуи в придонных водах бассейна-прудика. Карасики… Более никого.
Отлично! А на кухне? Тоже пусто. И — чисто! Ни сковородок с неизбежными маслянистыми следами поджарки. Ни пластиковых пакетов с пахучими отходами. Ни выстроенной рядами лаково-деревянной посуды на просушку. Словно кухня сымитирована для выставки-продажи — в обширной выгородке. Стерильно и привлекательно. И — не функционально. Не функционально!.
Отлично! Пошли дальше. Вкрадчивыми, бесшумными прыжками — на второй этаж. Что тут у вас, хитро-желтые? Ничего, белый человек. Абсолютно ни-че-го. Ровно все то же, что ты застал в прошлый раз. Это ведь был ты в прошлый раз, белый человек? И на сей раз тоже ничего, белый человек. Видишь?
Он видит. Зеркала, зеркала. И — ничего. Но он чует! Чует он! Вэйсюй-чжоу — за милю! То есть грибы! Где?! Где вы есть, грибы?!
Нигде. Нету. Только в зеркале, в глубине зеркала — чуть заметная тонкая полоска. И цвет полоски не похож ни на какой иной цвет… Или почудилось?