— Могу. Теперь, пожалуй, могу. Если ты, напарник, — по-прежнему мой напарник.
— Я… Я твой напарник, Малдер.
— Ив роли Малдера…
— Прекрати! Ты.
— Так вот, напарник. Я хотел предпринять разведку боем.
— Поясни?
— Не ждать, когда противник предпримет очередную атаку, а упредить его. И — навстречу! На встречу. ТУДА!
— ТУДА — куда?
— Скалли, у тебя включен компьютер?
— Всегда. Круглосуточно. Никогда не выключаю.
— Пройдем. Вот дискета. Я кое-что поискал, кое-что нашел, пока ты… отдыхала. С монитора прочтешь?
— Обижаешь!
— Тебя обидишь!
* * *
…В одном из томов «Поучительных и любопытных писем», появившихся в Париже в первую половину XVIII века, О. Цаллингер из Братства Иисусова набросал план обзора заблуждений и суеверий простонародья в Кантоне. В предварительном перечне он записал, что Рыба — это ускользающее и сверкающее существо, до которого никому не удалось дотронуться, но которое многие, по их словам, видели в глубине зеркал. О. Цаллингер умер в 1736 году, и начатый им труд остался незавершенным. Сто пятьдесят лет спустя Герберт Аллен Джайлс продолжил прерванную работу.
Согласно Джайлсу, вера в Рыбу является частью более обширного мифа, относящегося к легендарной эпохе Желтого Императора.
В те времена, в отличие от нынешнего времени, мир зеркал и мир людей не были разобщены. Кроме того, они сильно отличались, не совпадали ни их обитатели, ни их цвета, ни их формы. Оба царства, зеркальное и человеческое, жили мирно, сквозь зеркала можно было входить и выходить. Однажды ночью зеркальный народ заполонил землю. Силы его были велики, однако после кровавых сражений победу одержали волшебные чары Желтого Императора. Он прогнал захватчиков, заточил их в зеркала и наказал им повторять, как бы в некоем сне, все действия людей. Он лишил их силы и облика и низвел до простого рабского положения. Но придет время, и они пробудятся от этой колдовской летаргии.
Первой проснется Рыба. В глубине зеркала мы заметим тонкую полоску, и цвет этой полоски будет не похож ни на какой иной цвет. Затем, одна за другой, пробудятся остальные формы. Постепенно они станут отличными от нас, перестанут нам подражать. Они разобьют стеклянные и металлические преграды, и на сей раз их не удастся победить. Вместе с зеркальными тварями будут сражаться водяные.
В Юньнане рассказывают не о Рыбе, а о Зеркальном Тигре. Кое-кто утверждает, что перед нашествием мы услышим из глубины зеркал бряцанье оружия.
— Что это, Малдер?!
— Ты же сказала, что читаешь с монитора! ЗЕРКАЛЬНЫЕ СУЩЕСТВА…
— Это… Икс-файл? Откуда, Малдер?!
— Если бы Икс-файл, Скалли! Если бы! Открытый источник! Где лучше всего прятать лист? В лесу!.. Это Кортасар. Или, извини, Борхес. Вечно я их, латино-сов, путаю! Просто как китайцев! Такой… латиноамериканец, беллетрист. Тиражи — за миллион.